Стефано сфотографировал его друг, пока он был на рудниках в Кении. Он вытащил фото из коробки. Под ним была записка.
«Дорогая Ланца!
Вернувшись домой после моего последнего визита в Домодоссолу, я решил прислать тебе фотографию Стефано. На ней ему двадцать два года. Ты говорила, что хочешь узнать меня лучше, и спрашивала, что для меня самое ценное в жизни.
Ты знаешь, я всегда скучал по нему и хотел, чтобы он был рядом со мной. Он лучший в мире брат.
Я никогда не перестану любить его и надеюсь, ты поймешь, почему я по нему так скучаю. Я всегда считал его частью себя. Без него моя жизнь пуста.
Альберто».
Стефано зажмурился, сжимая записку в руке. Несколько минут он боролся с разыгравшимися эмоциями. Потом он бросился вниз по лестнице за лыжным снаряжением и перчатками. Желание побыть одному вытолкнуло его на улицу в метель.
Глубокий снег мешал идти вперед, но Стефано так разволновался, что для него ничего не имело значения. Он ходил на лыжах несколько часов, стараясь успокоиться.
Он не предполагал, что Ланца настолько сентиментальна, чтобы отдать ему такое бесценное сокровище. Хотя он поверил своим родителям, записка и фотография для Ланцы стали очередным подтверждением того, что его младший брат желал, чтобы Стефано был свободен.
Альберто управлял бы страной, а Стефано катался по миру, как и хотел. Стефано тоже скучал по своему брату, да так, что иногда думал, оправдана ли его свобода.
Что касается Ланцы, то ему казалось, что она, став его женой, изменила Альберто. Черт побери! Он не имеет права относиться к ней как к врагу. Она такая же жертва, как и он.
Во время их разговора он не шутил, заявляя, что с нетерпением ждет рождения от нее детей. Если ее не взволновала эта перспектива, то только потому, что она оберегала свои чувства. Он понял, что навредил ей своими словами. Его электронные письма были ничтожным оправданием тому, что им необходимо время, чтобы привыкнуть друг к другу. Она имела полное право считать его чудовищем.
Гуляя, он придумывал план, как сделать ее счастливой. Если ей хочется свободы, они сумеют договориться.
Какая она на самом деле?
Женщина, которая вчера обменивалась с ним клятвами, обладала лицом ангела и темно-голубыми глазами. После разговора сегодня утром за завтраком он не мог выбросить ее из головы.
Горевала ли Ланца на похоронах его брата по-настоящему или притворялась? Стефано отдал бы все, что угодно, чтобы знать: такая ли его жена, как та женщина, с которой Альберто сыграл помолвку.
Он вспомнил, что говорил ему Энцо в банке год назад.
– Прежде чем жениться, дай ей понять, что ты останешься самим собой, и продолжай заниматься любимым делом, помогая своему отцу управлять страной. Так ты сумеешь подолгу быть вдали от нее. Пусть она постепенно привыкает к тебе. Ты понимаешь, о чем я?