Все, что она говорила, было неожиданным и очаровывало его.
– А что бы ты нарисовала?
– У меня нет таланта, но у моей сестры Фаусты есть. Она, вероятно, нарисовала бы головы собак и птиц. Она замечательный художник и может продавать свои картины. – Ланца посмотрела на него. – Если ты готов, я сдаю. – Судя по блеску в ее глазах, она не собиралась ему уступать.
Стефано выиграл две первые партии, а она – третью.
– Браво, Ланца! Еще партию?
– Да, но ты играешь лучше меня. Ты часто играешь в карты во время отдыха после работы на рудниках?
– Почти никогда. В основном я ем и сплю после двадцати часов работы в день.
– А жены живут со своими мужьями в лагерях?
– Нет. Женщинам там не место.
– Значит, ты не возьмешь меня с собой?
Он пристально посмотрел на нее:
– Я гарантирую, что тебе там не понравится. Если ты не шахтер, тебе там нечего делать.
– А ты можешь взять меня с собой разок? Мне хочется увидеть шахты, о которых ты мне рассказывал в своих электронных письмах. Твоя работа настолько важна, что я бы хотела узнать о ней больше. Ночевать мы сможем в палатке или на улице. Шесть недель командировок пролетят быстро, если мы будем вместе.
Стефано не верил своим ушам.
– А если ты забеременеешь?
– Тогда я буду ездить с тобой, пока могу.
– Твоя семья не одобрит.
– Но ты мой муж. Я поклялась быть с тобой. Возможно, Стефано удастся уговорить своего тестя, и Ланца иногда будет ездить на рудники вместе с ним. Если она будет рядом, работа покажется ему раем.
Они сыграли еще одну партию, и она выиграла.
– Я победила. Обещай, что возьмешь меня в следующую командировку.
– Я поеду в Аргентину.
– Хм, я никогда не была там, но изучала испанский язык.
– Я обещаю подумать над этим.
Она встала с пола.
– День был замечательный. Я желаю тебе спокойной ночи и надеюсь, ты хорошо выспишься.
Стефано еще не хотел ложиться спать. Но после того, как он прервал их возможную близость, ничего иного он от Ланцы не ожидал. Он удивленно смотрел, как она выходит из гостиной.
Мысль о командировках с ней и рождении ребенка казалась ему волнующей. Если какая-то женщина и должна иметь детей, то это определенно Ланца. Он знал, что она хочет его. Он чувствовал, как она к нему прижималась. В противном случае она бы оттолкнула его и убежала в свою спальню, как только он обнял ее.
Вспоминая прошлое, Стефано осознавал, что отвергал брак, потому что не встретил Ланцу. Но это не все. В глубине души он знал, что ему никогда не уклониться от королевских обязанностей. Брак уже сильно изменил его. Чем чаще он думал об этом, тем больше считал себя трусом. Впервые в жизни он стыдился того, что сбежал от ответственности. Он взвалил все обязанности на Альберто и свою сестру. И его поступок привел к непредвиденным последствиям.