в которой Иван с Люсей попадают на праздник во дворец, а Иван слушает что-то непонятное и сравнивает Люсю с «царевной лягушкой».
Режим «сутки через двое» не дает расслабится. В нем нет понятия суббота — воскресенье, как выходные дни. Если выпадают выходные на субботу — воскресенье, хорошо, а если нет — значит, дежурство. Мама уже привыкла, что Иван периодически уходит на сутки по выходным, поэтому на дачу в такие дни добиралась на электричке. После смерти отца участок зарастал травой, и маминых сил не хватало, чтобы остановить этот процесс. И возможно бурьян поглотил бы все лужайки, кроме нескольких грядок и парника, если бы вдруг тесть не предложил помочь куме. Для этого он вытребовал у Ивана доверенность на «четверку».
— Не заработали мы пока на свою машину, зятек, — сказал тесть, — но погоди, скоро все будет добре!
«Украинский десант» пришелся очень кстати. Новые родственники оказались людьми работящими и компанейскими. Одно маму смущало, что тесть без горилки и пыва отдых на даче не мыслил. Отдыхали они широко. Знали в этом деле толк. От тестева храпа дожали стекла и сбежали все кроты с участка.
Иван отдал машину не насовсем, договорились с тестем, что тот будет забирать «четверку» в пятницу вечером, если сам Иван отвести маму и родственников на дачу не сможет.
Дежурства походили одно на другое. Май заканчивался. Столица не готовилась отметить завершение первого года на посту мэра Юрия Михайловича Лужкова, событие рядовое, причины для праздника не было.
Иван иногда ловил себя на мысли, что почему-то не скучает по Оксане. И вообще, вспоминает о ней, только когда звонит тестю, чтобы перекинуться парой слов из вежливости и осведомиться, нет ли писем? Не звонила ли она? И еще он попытался устыдиться, мол, что ж он за муж такой, но не получалось. Они не сорились до сих пор, но перед отъездом в деревню «жинка» вдруг стала капризничать, потребовав непременно от Ивана, чтобы тот освободил от дежурства день ее отъезда. А у него не вышло. В результате он ушел на сутки, не обняв и не поцеловав, как было принято в семье, а на следующий день еще и опоздал к поезду. В записках своих Оксана не поминала этого греха. Вообще ее послания походили на короткие формальные отчеты: «Остапчик хорошо кушает, набирает вес. Режутся зубки. Здоров. Целую, до встречи, твоя Оксана!».
Иван работал, слушал, запоминал. Как и приказал Москвичов, он старался носить с собой выданное спецсредство — плеер «Акай», но за несколько суточных дежурств ничего существенно важного услышать не удавалось.