– И поэтому вы испытываете жалость ко мне? – продолжила Эмма.
– Нет, – отрезал Антонио.
– Я не позволю использовать себя как некий пиар-трюк, чтобы помочь вам достичь ваших целей и сыграть на сочувствии Бартлетта, рассказав ему о чудесном спасении.
– Боже, да за кого ты меня принимаешь? – Антонио был явно оскорблен, что Эмма могла подумать о нем такое.
– За человека, который ни перед чем не остановится, лишь бы добиться своего, который готов даже найти подставную невесту, чтобы заключить сделку с Бартлеттом.
– Мое решение не имеет ничего общего с состоянием твоего здоровья. Я выбрал тебя, потому что ты – умная, образованная, умеешь вести себя в обществе, можешь быть незаменимой и в то же время незаметной, если требуется. Ты знаешь, в каких кругах я вращаюсь. – Антонио невозмутимо перечислял ее достоинства. – А главное, знаешь, почему я затеял поиски невесты. Это всего лишь бизнес. У тебя не будет никаких романтических заблуждений на этот счет. Другая женщина начала бы претендовать на нечто большее.
– О нет, у меня нет ни малейших романтических заблуждений насчет вашего предложения, – язвительно заметила Эмма. – Почему это так важно для вас? – Она еще никогда не задавала своему боссу таких вопросов, но обида глубоко сидела в ней, и она рискнула задать ему вопрос. – Вам не нужно финансовое обеспечение, чтобы получить сделку с Бартлеттом. А репутация… Вы никогда особо не заботились о слухах. И если вы приняли решение выиграть эту сделку, то вы найдете способ достичь своего, и ничто не остановит вас. Так что же происходит на самом деле?
Антонио мгновение смотрел на нее молча. Затем он заговорил, как будто осознавая, что ее согласие зависит от того, насколько он будет откровенен с ней. Его слова шокировали ее.
– Дело не в Бартлетте. Есть другой человек, который может сделать инвестирование в его компанию. Майкл Стил. Этого мерзавца нельзя допустить к сделке.
– Почему этот Стил так важен? Что он за человек, если вы готовы пойти на… – Эмма осеклась на полуслове.
– Этот человек разрушил жизнь моей матери и сестры. Это последний и единственный шанс Стила получить финансовое обеспечение для себя лично. Если он не выиграет сделку с Бартлеттом, он потеряет свой бизнес. А я намерен проследить, чтобы именно так и случилось. Этот человек – мой отец. – Гнев исказил лицо Антонио.
Эмма почувствовала, как дрожь прошла по ее телу. Она была в шоке. Майкл Стил – отец Антонио? Антонио никогда не упоминал о своей семье, он тщательно оберегал свою личную жизнь. Эмма ни разу не слышала, чтобы он называл имя и фамилию отца. Глаза Антонио были полны боли и гнева, Эмма почти физически ощущала ярость, исходившую от него. Она поежилась и почти неосознанно сделала шаг назад.