Она глубоко вздохнула и собралась. Эмма знала, что не может в таком виде показаться перед боссом. Она стояла на балконе и вдруг почувствовала, как холодок пробежал по ее спине, а кожа покрылась мурашками. Она тщетно пыталась убедить себя, что причиной всему прохладный вечерний ветер, а вовсе не появление Антонио, который решил отыскать ее.
Почему он здесь? Он должен быть сейчас с остальными гостями и есть горячее. Наверное, он пришел сказать ей, что нашел идеальную невесту. Эмма горько усмехнулась. Она сможет найти общий язык с невестой Антонио и поладить с ней так же, как она научилась общаться с Антонио. От одной мысли о своем боссе Эмма пришла в замешательство, но быстро справилась с собой. Улыбнувшись, она обернулась к Антонио.
Он стоял в тени, но Эмма каждой клеточкой своего тела чувствовала его обжигающий взгляд. Его темные глаза буквально прожигали ее насквозь. Казалось, Антонио сдерживает рвущуюся наружу энергию. Эта энергия переполняла его, Эмма ощущала это, даже находясь на противоположной стороне балкона.
– С кем ты разговаривала? – спросил он. – Что?
– Кому призналась в любви? – Итальянский акцент Антонио прозвучал еще резче.
Эмма нахмурилась, ей не понравилось, что разговор принимает столь личный характер. Эмма очень уважала и ценила Антонио за то, что он не лез в ее личные дела. В глубине души она была благодарна ему за это.
– Я разговаривала с мамой.
– Значит, дома тебя никто не ждет? Молодой человек, жених? – уточнил Антонио.
– Нет. – Эмма была смущена вопросом Антонио.
– Тогда у меня есть только один выбор. Эмма, ты нужна мне, чтобы совершить сделку с Бартлеттом. Ты будешь моей невестой.
Значит, вот как себя чувствуешь, когда тебе делают предложение. Это было, конечно, не совсем так, как представляла себе Эмма. Ей и в голову не могло прийти, что она получит предложение таким образом.
Почему он выбрал именно ее? На званом вечере было полно прекрасных кандидатур на роль невесты, Антонио мог бы выбрать любую из присутствующих девушек. Эмма пристально посмотрела ему в глаза и почувствовала в его взгляде что-то такое, что заставило ее опустить глаза. Нет, только не жалость!
– Кто рассказал вам? – наконец спросила она.
– Рассказал – что?
– Антонио, не нужно играть со мной в эти игры. Я не идиотка.
Гнев захлестнул ее. Она хотела начать новую жизнь в Нью-Йорке, где никто не знал ее и не смотрел на нее как на бомбу замедленного действия, готовую вот-вот взорваться. Да, ее вовлеченность в благотворительность навела на определенные мысли пару коллег, но Антонио не был в их числе. Потому что он просто не знал, что она занимается благотворительностью.