– Значит, вы остались вместе из-за того, что я заболела? Это еще хуже…
– Нет, родная, мы остались вместе, потому что очень любим тебя. – Голос Луизы был тверд и непреклонен. – И эта любовь поддерживала нас в самые трудные времена. Ни я, ни твой отец не хотели бы поменять ни мгновения.
Эмма почувствовала, как от слов матери, груз, много лет лежавший на ее плечах, начал исчезать. И в этот момент она поняла, что Антонио был прав: она убегала от него. Скованная собственными страхами, она оставила его в тот момент, когда он больше всего в ней нуждался. И что хуже всего – она поступила с ним так, как, всегда боялась, могут поступить с ней самой.
– Ох, мама… – всхлипнула Эмма. Она резко выпрямилась и смахнула подступившие к глазам слезы. – Мама, я тебя очень сильно люблю, но я должна ехать.
Антонио изо всех сил сопротивлялся желанию ослабить узел галстука. Он не имеет права показать свою слабость ни перед Бартлеттом, ни перед отцом.
Они находились в конференц-зале элегантного офиса Бартлетта, всего в нескольких кварталах от офиса самого Антонио. Его злило то, что приходилось дышать одним воздухом с Майклом Стилом, но сейчас он должен оставить свой гнев. Бартлетт обещал вынести свое решение сегодня, после последних аргументов соперников.
Его отец громогласно разглагольствовал о том, что его возраст и опыт придают больший вес его словам и инвестициям, и о том, что он гораздо лучше, чем Антонио, подходит Бартлетту. И чем больше говорил Майкл, тем сильнее сам верил в то, что Бартлетт примет его сторону.
После того как Майкл закончил свою пламенную речь, Антонио немного помолчал, привлекая внимание Бартлетта. Прислушавшись к себе, он с удивлением понял, что в его душе царит полный покой. Пожалуй, впервые за много лет.
– Так много было сказано о силе, мощи и решимости, которые привели сюда моего отца, – начал Антонио. – О том, что именно он является самым подходящим человеком, чтобы инвестировать в вашу компанию. Но я не согласен. И не только потому, что я не верю ни единому его слову. – Он снова сделал небольшую паузу. – Вы – человек с крепкими моральными качествами, мистер Бартлетт, чего я, к сожалению, не могу сказать о себе, если откровенно, – хмыкнул Антонио, увидев неподдельный шок на лице Бартлетта. – Я ввязался в эту сделку не потому, что хотел инвестировать в вашу компанию, мистер Бартлетт, а потому, что хотел, чтобы сделка не досталась моему отцу.
Ему даже не нужно было смотреть на отца, чтобы почувствовать, что тот буквально вибрирует от счастья. Майкл искренне считал, что Антонио сам копает себе могилу.