– О чем ты говоришь?
– Представь эту квартиру в виде чистого холста для будущей картины и делай, что захочешь, чтобы довести ее до надлежащего состояния.
– Я не понимаю тебя…
– А затем, когда ты добьешься желаемых результатов, – продолжил Леандро в тишине, вызванной замешательством Абигейл, – мы решим вопрос с загородным домом. Есть у меня на примете несколько человек, сгорающих от желания заполучить «Грейлинг Манор». Его можно продать хоть завтра.
– Леандро, я не понимаю тебя!
– Что тут непонятного? – вкрадчивым тоном произнес он. – У нас появился ребенок, и я не хочу в связи с этим ввязываться ни в какие тяжбы относительно графика посещений, опеки, определения места его проживания и прочего вздора. Да, я никогда даже не задумывался об отцовстве, но сын дарован нам свыше. Поэтому принимаю это как данность и намерен поступать самым логичным образом. Ребенок, безусловно, должен иметь обоих родителей и статус законнорожденного. – Леандро тяжело вздохнул и взъерошил пальцами волосы. – Мои родители были женаты, – негромко сказал он, – но этим их союз и ограничился. Ты понимаешь, о чем я говорю. Сэм наш ребенок, предусматривался он в планах или нет, и должен расти в стабильной семейной атмосфере. И никак иначе!
– Так ты имеешь в виду…
– Брак, Абигейл. Брак.
– Иного выхода нет? – механически спросила Абигейл, по лицу которой было понятно, что слова Леандро оказались для нее полнейшей неожиданностью. Она уже перебрала в голове миллион и один сценарий того, что могло произойти после ее сообщения о Сэме, но ни в одном из них предложение о браке не фигурировало.
– Нет. Я не собираюсь жить, перетасовывая сына туда-сюда между нами.
– Леандро, мы не можем вступить в брак! – Голос Абигейл повысился и был готов перейти в истеричный. – Это только в идеальном мире ребенок является долгожданным пополнением семьи, плодом любви его родителей. Но мир-то не идеален, Леандро. Скажи мне, что даст нашему ребенку этот брак? Ведь он будет… фикцией?
Кровь бросилась в лицо Леандро, не ожидавшего от Абигейл подобной реакции. Предлагая ей брак, он немалым жертвовал и сейчас возмутился тем, что она, не раздумывая, резко отклонила его предложение. К тому же взыграло уязвленное мужское самолюбие.
– С каких это пор желание сделать лучше для ребенка считается фикцией?
– Ты не так меня понял, – ответила Абигейл тем кротким голосом, который ужасно действовал Леандро на нервы. – Просто брак в современных условиях вовсе не является необходимостью.
Она снова резко поднялась на ноги и принялась расхаживать по гостиной, вспомнив Сесилию, сестру Леандро, напористо объясняющую ей, насколько она не подходит ее брату, пока сама Абигейл собирала свои вещи в нью-йоркской квартире Леандро.