– Девочка моя, у нас неприятности. Сейчас мне идти на конклав, где будет решаться вопрос о безопасности твоего и моего существования. Ты же понимаешь, что будет с тобой и с Лаурой, если меня вдруг не станет?
– А что произошло? – неожиданно деловым тоном переспросила любовница.
За ширмой послышался шорох, стуки, и через минуту перед папой уже стояла вполне одетая девушка и смотрела на него серьёзным взглядом.
– Может, я смогу помочь?
Родриго от неожиданности опустился в мягкое кресло. Такой свою милую девочку, раскованную в постели и постоянно готовую к нежностям, он ещё не видел.
– Да что ты можешь… – неуверенно произнёс он.
– Так, дорогой. Иди к кардиналам, а потом всё расскажешь мне. Одна голова хорошо, а две всё-таки лучше.
Родриго машинально кивнул, оправил облачение и на деревянных ногах вышел из апартаментов.
Его ждали. Только папа вошёл, как все встали. На этот раз Александр шестой не стал тянуть время. Он махнул рукой, сократив обязательную формулу начала до одного слова:
– Благословляю. – И тут же перешел к делу. – Что тут у вас?
Вечно недовольный кардинал делла Ровере поднёс к самым подслеповатым глазам пергаментный свиток и скрипучим голосом зачитал:
– Сего дня, в канун святых Иоакима и Анны, придворный постельничий его величества Фердинанда Арагонского, войдя, как обычно, в королевскую опочивальню, с ужасом и трепетом обнаружил пустую смятую постель, где всегда изволили спать их величества, распахнутое окно, а на столе лежала записка, из коей следовало, что монархи гостят у американских пришельцев.
– Что!? – Родриго вскочил с места. – Эти безбожники похитили королей прямо из спальни?
– Увы, ваше святейшество, так следует из письма. Записка также была приложена.
– Да вы… Да вы… – Папа никак не мог совладать с волнением. – Вы понимаете, чем это грозит всем нам? Не помогут ни богатство, ни запоры. С этого момента мы все, повторяю, все, включая вас, – он ткнул в кардинала Ровере, – и тебя, сын, – это уже Чезаре, – и даже меня! Мы все в опасности. И прежде всего следует решить, как с этим злом бороться.
Он тяжело опустился на стул. Грудь папы вздымалась, выдавая волнение. В зале воцарилась тишина. Кардиналы молча бросали взгляды друг на друга. Наконец, Александр шестой немного успокоился и предложил:
– Я вижу только один выход из сложившейся ситуации. Это Крестовый поход. Наши рыцари самоотверженно дрались с мусульманами в пустынях Палестины, поэтому, думаю, не откажутся встать на защиту святой церкви под боком – в горах Пиренеев.
– На Канарах, – еле слышно поправил отца Чезаре.