Рашид вдруг осознал, что смеялся над пятнистыми зря. Он представил, что строй, стоящий напротив, пошёл на них в атаку, среди травы, кустов, редких камней… Их же не будет видно, пока они в штыковую не вступят. Задумавшись, он чуть не пропустил следующие слова капитана:
– Строй за мной – ваши инструкторы. Они будут готовить из вас солдат, которые смогут одержать победу.
– Мы и так хорошие воины, – опять Селим. Вот, язык, как помело.
– Кто не запомнил правило строя? Два шага вперёд.
Селим вразвалочку, как и подобает уважающему себя ветерану, сделал пару шагов и остановился. Вся его поза говорила о том, что никакого уважения офицер с морским названием, одетый в грязно-пятнистую бесформенную робу, вызывать не может. Эх, Селим, подумал Рашид, ничего ты не понял.
Капитан кивнул кому-то из своего строя, затем вновь повернулся.
– Один наряд на кухню, – как что-то само собой разумеющееся, сказал он и кивнул Селиму. Дождался, пока тот недоуменно пожмёт плечами, вернётся в строй, и продолжил. – Раз меня не понимают, значит, для начала у нас будет военная игра. Ваши три дюжины против одного моего отделения. – Вновь пол оборот назад. – Первое отделение, выйти из строя.
Прогрохотали два слаженных шага и часть линии оказалась чуть впереди остальных. Рашид вновь задумался. Если они так же стреляют залпом, или пики ставят перед конницей, то выучка у пятнистых и правда лучше гвардейской. Он не знал, что такое военная игра, но предполагал, что что-то вроде потешной битвы. И уже готовился к тяжёлому испытанию втридцатером против десяти.
– Дубов, веди отделение на полигон, – продолжал тем временем капитан. И вновь уже к ним. – Рашид, веди своих. Гвардия… Бегом… Марш!
Гвардейцы замерли. Зачем им бегать? Пусть враг от них бегает. Рашид с ужасом осознал, что остальные ещё не сообразили, с кем связались. Эти инструкторы порежут их в мелкий фарш и запихнут в колбасу, а его дураки не успеют ничего понять.
– Гвардия, за мной! – громогласно крикнул он и побежал первый.
Неизвестный Дубов со своим десятком уже достиг ворот.
– Рашид, веди их за отделением Дубова, – крикнул вдогонку капитан.
Десятник, сам удивляясь себе, кивнул на бегу.
Сначала бежать было легко и приятно. Отвыкшее от нагрузки за месяцы безделья, слежавшееся и задубевшее, тело расправлялось, мышцы вновь наливались силой. Кое-кто из их подобия строя даже пару раз пытался вырваться вперёд, но Рашид грозно рычал на нарушителя. Через несколько минут строй превратился в единый монолит. А ещё через несколько появились первые слабаки. Это были те, кто заливал горе военного поражения запрещённым спиртным, забивал веселящим дымом, заваливал вкусной едой. Сейчас организм мстил дуракам за излишества.