Первого противника Рашид увидел в тот момент, когда ему в лоб уже летел кулак. Пятнистый возник из травы как индийский дэв из коробочки, и десятник с трудом успел увернуться. Второй удар он отбил, а вот потом отвлёкся, с ужасом видя, как идущего рядом аккуратно кладут на землю и вяжут его же чалмой. Ну, и поплатился, конечно. Лёг в двух шагах от Али, не успев даже ответить на удар. В общем, флаг они проиграли не более, чем за полчаса. Ещё столько же понадобилось инструкторам, чтобы стащить вместе упакованные тела. Дубов встал над ними и разразился речью.
Говорил лейтенант долго. Рассказал, как воевал с дикарями, разменивая одного на полсотни, да и то, если не повезёт. Показал, как передвигаются по ветвям деревьев, неслышно скользят между камней и в траве. Неизвестно, как к этому отнеслись остальные, а Рашид проникся. Заодно узнал, что такое тактика. Потом, когда их развязали, и даже помогли отряхнуться, кое-кто из строя недовольно ворчал, грозя поймать пятнистых по одному. Рашид прислушался. Конечно, это вечно недовольный Садык. Он положил гвардейцу руку на плечо и вывел его к Дубову.
– Вот, лейтенант. Человек хочет поквитаться, говорит, что его обманом взяли.
– Нет проблем, десятник. – Дубов широко улыбнулся. – Ну, воин, покажи, кто тебя обманом взял? Сейчас мы им дадим шанс ответить.
Садык мялся, переводя взгляд с одного инструктора на другого, затем указал на самого маленького. Дубов рассмеялся.
– Бобров! – крикнул он. – Ко мне.
Бой продолжался ровно секунду. Именно столько понадобилось Боброву, чтобы уложить Садыка лицом в пыль и заломать за спиной руку.
– Твой воин, – сказал Рашиду Дубов, – в поисках самого маленького выбрал в противники инструктора по ручному бою. Этот парень без оружия может вас всех в тонкий блин раскатать.
Обратно бежали молча, стараясь не отстать от отделения. В казармах строй тут же распался, каждый постарался найти укромное местечко, чтобы отдохнут и прийти в себя. Только Рашиду это не удалось. Едва он повернулся к плацу спиной, как его тут же схватили за рукав. Десятник обернулся и с удивлением увидел женщину. Молодую, совсем ещё девушку, причём в такой же пятнистой форме, как и у воинов. Он застыл в изумлении, а девушка что-то говорила, настойчиво его при этом дёргая. Как тут было не согласиться?
За дальним зданием стояла необычная железная печь, рядом валялись пилёные колоды. Девушка сунула Рашиду в руки топор, жестом указав фронт работ, а сама сняла с печи тяжёлую железную крышку. Десятник с удовольствием колол дрова, глядя, как натягивается пятнистая форма в характерных местах, когда его работодательница поднимала колотые поленья и укладывала их в печь. Щёки девушки раскраснелись, на губах играла загадочная улыбка. Она то и дело бросала на гвардейца взгляды, от которых тот лишь яростнее лупил колуном берёзовые чурки.