За этими размышлениями меня и застал звонок Генки Петрова.
— Привет, любовь моя! — бодро прокричал в трубку приятель. — Ты сейчас дома?
— Привет! — я усмехнулась, услышав стандартное Генкино приветствие. — нет. По центру города прогуливалась, а сейчас в любимое кафе зашла.
— Что, уже успели наскучить нравоучения милой тетушки? — в голосе Петрова слышалась усмешка. — куда подальше сбежала?
Здесь Генка прав. Тетя Мила частенько упорно навязывает своей племяннице советы по достижению счастья, как она его видит. И ее тезисы действительно могут быстро наскучить. Но критиковать близкую родственницу это мой удел и привилегия. Которая не всем дана. Поэтому я довольно сухо ответила: «Просто захотелось прогуляться. Погода отличная».
— Слушай, Женька, так ты в том кафе, что недалеко от парка? — неизвестно чему обрадовался приятель. — тогда подходи к нам, дело есть!
— Не хочу «дело есть», — дурашливым тоном пропела я, — хочу крем-брюле! Вернее, у меня мороженое с вишней в коньяке и шоколадной крошкой. Так что я с места не сдвинусь как минимум еще полчаса. А то и больше.
— Дело действительно важное. — какие-то едва уловимые нотки в тоне приятеля говорили о том, что он сейчас не шутит. — один знакомый хочет тебе работу предложить. Срочную!
— Да мы с тетушкой вообще-то в отпуск собрались, — лениво протянула я.
— Контракт разовый и много времени не займет, — голос Генки стал еще напряженнее, — впрочем, могу передать, что ты отказываешься, поскольку занята.
— Можешь обрисовать, что за работа? Буквально в двух словах, — теперь я уже всерьез насторожилась.
— Освобождение заложника.
— Ты в том кафе, что под липами? С открытой террасой?
— Да.
— Сейчас подойду!
Небольшое расстояние, которое разделяло два общепитовских заведения, я преодолела в кратчайший срок, ибо понимала, что ситуация серьезная. И поскольку приятель решил обраться ко мне, положение, видимо, безвыходное. Ибо Генка искренне считал, что выбранная мною профессия слишком непредсказуема и рискованна, чтобы годилась для молодой и привлекательной женщины. Тут они с тетей Милой совершенно солидарны, надо сказать. Они регулярно донимают меня разговорами и различными предложениями, которые позволят сменить вид деятельности. Чем порою доводят до белого каления. И чтобы Генка сам «сватал» мне работу, да еще такую, должно произойти нечто исключительное.
* * *
Переговоры мы провели рекордно быстро. Я только удостоверилась в поручительстве Генки Петрова. Уточнила некоторые детали, а также район проведения операции и место сбора. И отправилась домой, чтобы переодеться и захватить кое-что из необходимых мне вещей. Набор париков, кое-какую одежду, грим. А также револьвер, патроны к нему, набор метательных ножей и сюрикенов, в просторечии именуемых «звездочки», и парочку разрывных гранат. Применять такое оружие в черте города обычно не рекомендуется. И если бы операция происходила под патронажем полиции, брать с собой гранаты не имело бы смысла. Но я полагала, что лучше иметь и не нуждаться, чем нуждаться и не иметь. А там видно будет.