И Разин, и Вербицкий работали споро, чувствуя, как здорово разминаются застоявшиеся мышцы. Отделение продвинулось далеко вперед по территории, и серый асфальт сиротливо пробивался через снег… Вскоре Вербицкому надоело, и он, оседлав черенок лопаты, воскликнул:
— Пацаны, айда вдоль по Питерской!..
Работа застопорилась, и все сгрудились возле Вербицкого. Саня достал замусоленный блокнот.
— Отличник боевой и политической подготовки — «белеет парус одинокий». А зачет по физо — «цирк зажигает огни». Новый и старый наряд — «живые и мертвые».
Ребята забавлялись от души и требовали новых изречений.
— Суворовец в кабинете у командира роты — «следствие ведут знатоки». Каптерка — «остров сокровищ». Увольнительная записка — «путевка в жизнь». Взвод и офицер-воспитатель — «Али-Баба и тридцать разбойников…».
Никто не заметил, как подкрался старший прапорщик, комендант.
— Почему лопаты побросали?
— Жизнь суворовца — это не только лопаты.
— Разговорчики… Вице-сержант Сухомлинов, вы что — пустое место?
— Товарищ старший прапорщик, — вздохнул Сухомлинов, — пришел приказ идти на хи-ми-ю.
Обескураженный комендант завопил:
— Вы не выполнили распоряжение. Я доложу…
— Мы вольные кадеты! — И ребята, громыхая лопатами, гурьбой поплелись в учебный корпус.
Комендант, увидев майора Лошкарева, побежал к нему. Тот, выслушав, усмехнулся.
— Между прочим, министр обороны запретил использовать суворовцев на работах во время учебы.
А к обеду снова пошел снег и навалил сугробов еще больше. Зато до Нового года оставались считанные деньки, и в классах нарастал предновогодний зуд — учиться уже не хотелось, да и зачем учиться, если отметки за четверть уже выставлены.
Надвигалось и событие, которого суворовцы ждали давно, — КВН. К нему готовились во всех ротах, так как всерьез было объявлено, что занявшему первое место будет подарен магнитофон. Магнитофон в ленинской комнате — это «Мечта поэта», и суворовцы из кожи вон лезли, чтобы блеснуть своими талантами. Из второго взвода в ротную команду попали Мишка Горлов, Вербицкий и Карсавин. В резерв подключили и Глеба Сухомлинова: у него оказалась хорошая дикция.
КВН проходил в училищном клубе. Битком набитый зал готовился болеть за своих изо всех сил. Над третьей ротой то и дело выбрасывали плакат: «Знай: проиграв, ты подвел не нас, а командира роты!»
Лилась музыка, и настроение у суворовцев было отменное — завтра большинство уезжало по домам на каникулы.
Так уж случилось, что Глеб Сухомлинов приглянулся Бабанскому. Капитан взял его в помощники, на всякий случай. Организационных вопросов оказалась уйма, и Глеб по мере своих сил помогал ему. Перед самым началом Бабанский вдруг вспомнил, что, замотавшись, он совсем забыл про обед. Они с Глебом спустились в комнату политотдела — капитану кое-что «завернула» утром жена.