— Здравствуйте, вы меня не забыли?
— Не забыла.
Только сейчас он заметил, что она курносая.
— Так я еще к вам приду.
— Ради Бога, приходите.
Сухомлинов улыбнулся и подумал: эх, ротный, всегда в колеса палку вставит… А ведь от его общения с этой курносой девушкой наверняка выиграл бы «итальянский солдат». Ну, что мог рассказать этот мямлистый Тигранян?!
Но созерцательный акселерат Тигранян, несмотря на досаду Глеба, подготовился как раз хорошо: он ловко шпарил о моральных факторах воина и даже толково разобрал компоненты характера, влияющие на овладение техникой или на общую психологическую подготовку…
Майор Шестопал удовлетворенно кивал, отчего правый глаз его почему-то непроизвольно закрывался, и Глеб вспомнил, как наблюдал что-то подобное у кур и петухов. На ум пришла мысль, что у ротного «куриная слепота».
А Шестопал словно чувствовал Глеба.
— Вице-сержант Сухомлинов, есть ли разница между английским и итальянским солдатом?
— Конечно! — в замешательстве вскочил Глеб. — Что такое итальянец? Итальянец сверхэмоционален, легко возбудим. Эта страстность остается и в солдате. Он активен, готов добиться победы. Но эта сильная сторона, надо заметить, теряет свои преимущества, как только подразделение терпит неудачу: у солдата падает наступательный дух, снижается упорство и сопротивляемость.
— Верно, — снисходительно повел головой ротный.
Глеб глянул на Стасика и улыбнулся. Тот с болью закусил губу.
— Английский солдат легко обживается и закрепляется в обороне. Итальянец же в обороне теряет свои лучшие боевые качества в силу эмоционального характера. Здесь, видимо, сказывается и некоторая климатическая изнеженность…
— Еще бы! — вставил кто-то. — Солнце да море… Будешь тут изнеженным!
Ротный поскреб за ухом, усмехнулся:
— Парамонов, ну, а ты-то что притаился, как сурок за печкой. Согласен с Сухомлиновым?
— А чего тут соглашаться. Вот я читал книжку про оборону Севастополя. Так там в распоряжении Манштейна была целая итальянская бригада…
— Садись, — резко оборвал его ротный и страдальчески сморщил лицо, — в Крыму у Манштейна, суворовец Парамонов, к сожалению, была румынская бригада…
— Я и говорю… что румыны, что итальянцы! На одной русской сковородке жарились!
Среди суворовцев пробежал смешок. На лице майора застыла ледяная ирония, и Сухомлинов, не совсем понимая ротного, подумал о том, что Шестопал все же человек сложный — не Шпала, как кажется многим. Не любит он, когда не по его…