– Присаживайтесь! – Крамина указала на уже знакомые пуфы у окна. – Хотите падману?
– С удовольствием, – улыбнулась Алиса.
На самом деле падману не хотелось, но она не стала обижать Крамину отказом. Ей необходимо было расположить к себе эту женщину. Ирбужка скрылась в соседней комнате. Алиса села в пуф и принялась разглядывать конструкцию, которую собирал мальчик. Похоже, он строил крепость. Лиминар дотронулся до плеча сына и негромко спросил:
– Милуок, ты заметил, что у нас гости?
– Угу, – пробормотал малыш, продолжая сосредоточенно соединять детали.
Лиминар с улыбкой развёл руками, как бы говоря: «Что поделать? Он весь в процессе». Мальчик задумчиво повертел собранную фигурку, а затем водрузил ее в центр крепости.
– Ого, какая ты бледная! – малыш откинул со лба длинную чёрную чёлку и наконец обратил внимание на Алису.
– Милуок, – одёрнул сына Лиминар, – так говорить невежливо.
– Все в порядке, – Алиса подмигнула мальчику. – Я на самом деле бледная. А знаешь почему, Милуок?
– Знаю, – малыш гордо вскинул голову. – Ты госковча́нка!
Алиса опешила от такого заявления.
– Не госковчанка, а землянка, – в комнату вошла Крамина, в руках она держала круглый поднос. – Мы же с тобой изучали представителей других цивилизаций.
– Точно, землянка, – кивнул Милуок. – Госковчане с мехом.
Его вниманием вновь всецело завладел конструктор. Крамина поставила на столик перед Алисой стакан с падманом, пузатую вазочку с серыми гранулами багнии и блюдечко с розовыми шариками.
– Вы пробовали но́рги? – спросила она, усаживаясь в соседний пуф.
– Нет, – Алиса взяла шарик. Тот оказался мягким, как земной марципан. – А что это?
– Конфеты. Так их готовят на моей родине, – Алиса удивлённо подняла брови. – Я северянка. Слышали про Слонирну́р?
– Конечно, туда ведут одни из Врат с Земли.
– Да, – Крамина кинула в стакан с падманом ложечку багнии. – Слонирнур – Лондон. А мой родной город Кардуту́р располагается неподалёку. Пробуйте, – она правильно истолковала сомнение в глазах Алисы. – Мы, северяне, гораздо меньшие сладкоежки.
Алиса раскусила конфетку. Внутри оказалась светло-коричневая кашица, на вкус чем-то напоминающая перемолотые бобы. Сладкие, но не приторные. Вполне съедобно. Она сделала глоток падмана. Напиток был холодным, сладким, как вишнёвый компот, но если не добавлять лепестки багнии, пить можно.
– Вкусно, – похвалила угощение Алиса.
Крамина расплылась в улыбке.
– Лиминар, – вдруг спохватилась она. – Проверь, пожалуйста, как там малыш. Ему пора бы уже просыпаться.
Лиминар послушно поднялся на ноги.
– Не забудь про окно в башне, – наказал он Милуоку и вышел из комнаты.