– Или, – подошла с другой стороны Гусева, – влезет на окно привидение и, подвывая, позовет тебя: «Э-э-эй! Ле-э-э-энка! Иди сюды!»
Отбившись от Павловой, Лена натянула на себя одеяло.
– Дуры! – выкрикнула она. Это только добавило всем радости.
В корпусе погас свет.
Девчонки метнулись по кроватям. Когда скрип пружин смолк, в коридоре послышались странные, припадающие на одну ногу шаги. Как будто кто-то старательно вытопывал ритуальный танец:
– Ых, ых…
Шаги остановились около двери. Лампочки мигнули. Шаги затопали дальше.
Вдруг под окном раздалось шебуршание, и негромкий голос позвал:
– Эй! Э-эй!
Еле слышно охнула Гусева, Павлова потянула одеяло себе на голову, Селюкова выбросила на пол последнюю карту, Лена, не дыша, смотрела в черное распахнутое окно.
– Эй! – раздалось с другой стороны. – Наташа!
Скрипнула постель Селюковой. Все повернули головы в ее сторону, но Наташки там уже не было.
– Наташа!
Зашелестели разбросанные карты.
– Где ты? Эй!
Голос двигался вдоль корпуса, то приближаясь к окну, то удаляясь, как будто говоривший никак не мог решить, где ему остановиться.
– Наташа!
Голос замер под их окном. Что-то упало, раздался глухой стук и вскрик. Потом все смолкло.
В дальнем углу палаты всхлипнула Наташка Селюкова.
– Нет никого, – подняла голову Гусева.
Селюкова заплакала навзрыд. Маринка встала, по-деловому, с ногами, забралась на Ленкину кровать, захлопнула раму.
– Душно будет, – прошептала Лена, задавленная весом Гусевой.
– Молчи.
Тут же прошелестели шаги. В окне показалась рука, огромные черные пальцы забарабанили по стеклу.
– Наташа! Выйди.
Селюкова, уже почти добравшаяся до своей кровати, бухнулась на пол и на карачках кинулась обратно в спасительный угол.
Голос настойчиво продолжал звать. Вспыхнул свет во всем корпусе.
Первой не выдержала Лиза Токмакова, лежавшая ближе всех к двери. Она завопила, вскакивая, чуть не кувыркнулась с кровати и побежала в коридор. Дверь открылась навстречу, звонко хлопнув ее по лбу. Лиза пискнула и с грохотом рухнула на пол. Это стало сигналом для всех остальных. Они тоже сорвались со своих кроватей и, толкая и пиная друг друга, вызывая новые волны страха, кинулись к двери. Сбив с ног ничего не понимающего Максима, девчонки вывалились в коридор.
– Барабанщица! – выкрикнула Гусева.
И вслед за ней десять голосов подхватило:
– Барабанщица!
– Барабанщица!
В ответ на их слова вдалеке раздалась барабанная дробь.
Замершие девчонки с ужасом прислушивались к ней, пока дробь не перешла в тарахтение проезжающего вдалеке трактора.
– А ну кыш отсюда, – строго посмотрел на девочек Максим.