Влад еще долго не мог решиться подойти к Лике, но однажды ему представился замечательный случай для знакомства.
Он увидел ее на автобусной остановке с большим пузатым пакетом картошки. У пакета оторвались ручки, девушка переставляла его по земле, не зная, как дотащить до общаги. Влад бросился на помощь. Обнимая пакет одной рукой, другой он открывал перед Ликой дверь, как учил Виктор. Лика поблагодарила за помощь и пригласила на чай.
— От родителей приехала?
Влад прихлебывал жидкую заварку и пытался храбриться.
— Нет, — Лика опустила глаза, — я сирота.
— Прости.
Повисла пауза.
— Ничего, ты ведь не знал.
— Я тоже сирота.
— Правда?
— Почти.
Влад рассказал о своем детстве, отношениях с матерью и недавних похоронах отца. Так, незаметно для себя, они подружились. Проговорили весь вечер, делились тайнами и залечивали детские травмы.
Каждый день они гуляли после занятий, а вечером Влад уходил к себе и занимался опытами.
Результаты своей продолжительной работы над новым средством, ускоряющим земное время, он решил записать на пленку. Ему нужны были подтверждения не только наручных часов, но и посторонних людей. Пока он решил никого не посвящать в свои первые, но очень значительные успехи. Фантазия уносила прочь от серой жизни и монотонных дней. Он уже видел себя среди лауреатов научной премии в кругу репортеров и фотографов. Научное открытие, прорыв в исследованиях человеческих возможностей. Своим трудом добился поразительных результатов — открыл средство для ускорения времени. Известные медицинские институты, научные центры наперебой приглашают его выступить с лекциями. Человек-легенда, суперзвезда.
Влад оторвался от фантазий и вернулся к реальным событиям. Камеру «Sony» раздобыл для него Виктор, не задавая другу лишних вопросов.
Чтобы измерить темп хода времени, Владу потребовалось привлечь все возможные современные способы его измерения. В эксперименте использовались все виды электронных, кварцевых, механических часов. Он специально изготовил для этого измерения световодные диоды (в которых фиксировалось изменение в скорости прохождения световым пучком заданного участка световода). Включил видеокамеру на запись, замер. Ладони вспотели. Требовалась максимальная концентрация, чтобы ввести правильную дозу сыворотки под кожу хомячка. От результата эксперимента зависит его будущее. Вся жизнь. Влад нервничал и ненавидел себя за это.
— Давай, не подведи, — шепнул хомячку и запустил его в лабиринт.
Хомяк пробежал два метра, упал и больше не вставал. Доза, которую парень впрыснул грызуну, превышала обычные дозировки, к которым тот привык. Сердце не выдержало. Но Влад не жалел хомяков, он был занят проверкой опыта.