Дверь внезапно отворилась, Влад зажмурился от яркого света, озарившего темный коридор. Когда он смог разлепить глаза, увидел перед собой гнома в белом халате. Гном молча смотрел на Влада снизу вверх.
— Здрасьте.
Молчание.
— Извините, мне нужен Иван Прокофьевич, — прошептал Влад.
— Да, это я. Собственно, вы по какому вопросу? Не стойте в коридоре, проходите.
Влад зашел в просторный освещенный кабинет, присел на стул и огляделся. Кроме этого гнома-старикашки никого в помещении не было. При дневном свете он оказался совсем не гномом, а морщинистым, почти лысым старичком в белом халате и растоптанных комнатных тапочках. Влад подробно изложил ему суть дела и цель своего визита. Старикашка слушал не перебивая, лишь иногда потирая ладонями колени.
— Вы первый человек, которому я доверил тайну существования моего препарата. Понимаете, насколько это важно для науки и вообще для будущего? Я творец, и вы — мой первый наставник. Прошу вас помочь мне вписать этот препарат в историю человечества. Представляете, какими мы станем знаменитыми, что напишут..?
— Погодите, — прервал его Иван Прокофьевич.
Он откашлялся, вытер влажные ладони и попросил Влада показать экземпляр чудо-средства. Влад с гордостью протянул одну ампулу.
— На вид обычная вода, — начал свою торжественную речь Влад, — а какой прорыв…
— Погодите, юноша. Как вас зовут?
— Влад Лосев.
— Вот что, Влад, пройдемте в лабораторию. Только накиньте халат. Там, на вешалке.
Старик зажал в руке ампулу и побрел через смежную дверь в лабораторию. Влад подпрыгнул от радости и понесся следом.
Спустя несколько часов исследований Иван Прокофьевич впервые заговорил. Влад изнывал от неизвестности и уже хотел кричать, требовать ответа от этого упрямого старикашки.
— Вот что я вам скажу, молодой человек, — он посмотрел парню прямо в глаза блеклыми влажными глазками, — вы мне рассказали правду…
— Я знал! Я верил! — Влад захлебывался переполнявшими его эмоциями и уже готов был броситься обнимать и целовать старикашку.
— Погодите, — тот поднял руку, останавливая радостный порыв, — мне нужны еще результаты опытов на животных, начиная с мелких грызунов, заканчивая лошадьми. Я должен сверить показатели времени, посовещаться с коллегами, собрать заседание…
— Вот, вот они, — Влад быстро вытянул из портфеля бумаги, записи, расчеты, фото и видеопленки.
— Вы делали опыты? Самостоятельно?
— Да! Вот здесь зафиксированы все результаты.
Влад сиял, улыбка победителя озаряла его лицо. Это был его день! Его час! Его торжественная минута!
Иван Прокофьевич просмотрел бумаги, долго хмурился, разглядывая формулы. Включил видеокамеру, молча посмотрел пленку и, бормоча что-то себе под нос, зашел в лабораторию. Влад ждал восторженной реакции, но старичок молчал. Внезапно вышел из лаборатории, открыл дверь и скрылся в темноте коридора.