Потом были магазины, заправки, супермаркеты, просто автомобили и просто прохожие. Тот первый злополучный НИИ, в который Влад носил свое изобретение и получил отказ, тоже пострадал от рук мстителя. Когда наличности накопилось достаточно, чтобы купить собственную квартиру, Влад это сделал.
А через какое-то время способ добычи денег, который он сам придумал и которым восхищался, стал создателю противен. В нем уже не было ничего нового, ничто не привлекало. Все однотипно и предсказуемо — подошел, взял и ушел. Разве об этом он мечтал? Владу хотелось признания таланта, всемирной славы и, как следствие, несметного богатства и любовных приключений. Деньги — это хорошо. Но морального удовлетворения они не приносили. Влад впал в уныние.
Лика беспокоилась. Она молчала и терпеливо ждала, когда Влад закончит поиски себя и определится с работой. Но однажды пришла с работы домой, застала Влада в одних трусах с горой окурков на столе и разрыдалась. Небритый апатичный мужчина посмотрел в сторону плачущей женщины и пробормотал:
— Не надо плакать. Все будет хорошо. Мы выберемся из этой нищеты, я тебе обещаю. Вот, возьми, — Влад протянул зажатые в кулаке ключи, — это ключи от нашей квартиры.
— Что? Что ты такое говоришь?
Она вытирала слезы кухонным полотенцем и постоянно переспрашивала:
— Что это за ключи? Где ты их взял?
— Давай поженимся, Анжелика.
Друзья обещали Владу организовать мальчишник и не подвели. У шеста извивались девочки на любой вкус и цвет, не обремененные одеждой.
— Слышь, Влад, блондинка нравится?
— Не, у нее ляжки толстые.
— Выбирай любую, закажем приват. С холостой жизнью прощаешься…
Парни пили крепкие напитки, громко обсуждали девушек, перекрикивая музыку, строили планы на будущее и делились новостями.
— Прикиньте, пацаны, реальная история — в нашем городе чертовщина какая-то происходит. Вещи из квартир у людей исчезают, выручка в магазинах, автовладельцы тоже жалуются. Типа вот только что деньги в руке держал или в кассе лежали, одна секунда — и их там уже нет. Пусто. Прикиньте? Прям «Твин Пикс» какой-то.
— Че ты несешь, Санек?
— Лишнего хватанул?
В свои 25 Саша Вязанцев работал старшим опером. Друзья уважали его за честность и открытость. И всегда рады были послушать «жареные» новости из первых уст.
— Врать не буду, вы же меня знаете. Вся наша контора с ног сбилась, сознание зашкаливает, поверить невозможно, а факты реальные.
Сердце Влада замерло, горло пересохло. Он не мог вымолвить ни слова, молча слушал перепалку приятелей.
— Ваша полицейская контора работать, как всегда, не хочет. Нет чтобы делом заниматься, пургу несете всякую. Вы бы еще оборотней или восставших мертвецов к делу пришили. Ха-ха-ха!