Чтобы лучше разглядеть их, Франек скатился вниз к реке. Эрнст остался на своем месте. Он был недоволен собой, понимая, что не убедил юношу. В который раз он мысленно говорил себе, что надо было рассказать Франеку о Юлиане Мархлевском, интернационалисте, вожде польских рабочих, которого немецкие коммунисты хорошо знали, любили и уважали. Он вдруг вспомнил множество других примеров. С Эрнстом происходило то же, что и с большинством других людей: самые убедительные аргументы приходят на ум только тогда, когда спор уже окончен.
День прошел без особых происшествий. После полудня возвратились Коля и остальные разведчики, принеся неутешительные вести. Незадолго до их возвращения в окрестностях были схвачены и убиты советские солдаты, бежавшие из плена. На границе полно фашистских шпиков, поэтому местное население избегает разговоров с незнакомыми людьми. Разведчиков встретили недоверчиво, на их вопросы отвечали уклончиво.
Оставалось только одно: завязать знакомство с крестьянками, работавшими на том берегу. Адам и Франек переплыли Варту несколько южнее, в обход поля вышли к фруктовой аллее и приблизились к женщинам с противоположной стороны реки. Крестьянки встретили их как будто дружелюбно. Вскоре в руках у них уже были грабли, и они принялись сгребать сено. Итак, попытка удалась. Вслед за ними Эрнст и советские разведчики, связав одежду в узел, тоже переплыли реку.
Через некоторое время Адам подошел к берегу с одной из крестьянок. Это была молодая полячка с быстрым, настороженным взглядом. Она долго присматривалась к незнакомым ей людям и отвечала на их вопросы ничего не значащими фразами. Лишь когда разведчики передали ей в подарок большой кусок парашютного шелка и стропы, очень прочные, куда прочнее обычных веревок, лицо ее несколько подобрело. Но не ценность этих столь редких вещей подействовала на нее: сам подарок убедил крестьянку в том, что перед ней находятся друзья.
— Конечно, — заявила она, — мой брат возьмется помочь партизанам. Как только стемнеет, он будет ждать вас на шоссе. Но, разумеется, для него это большой риск, он побоится идти один, поэтому возьмет с собой товарища.
Ужинать женщины отправились в свою деревню, которую со стороны поля не было видно, а разведчики отошли в лесок, решив, что осторожность не помешает. Молодая женщина не обманула их. Точно в назначенное время ее брат и его друг ждали партизан в условленном месте. Поначалу парни были разочарованы, узнав, что их не возьмут в партизаны. Оказывается, они давно уже ждали удобного случая, чтобы присоединиться к какой-нибудь партизанской группе. Коле и Франеку долго пришлось убеждать их, что хорошие связные тоже очень важны в борьбе с фашистами.