– Не торопись, – спокойно произнес Фенрир и кивнул Рангару, чтобы тот продолжал.
– Так получилось, что во время сбора информации о тебе открылись и некоторые подробности проведения ритуала обретения силы жрецами водной стихии, а еще мне в руки попала одна вещь…
– Совсем рехнулся? – перебила ищейку Лада, наконец-то теряя хладнокровие. – Удивлена, что ты до сих пор жив!
Рангар самодовольно улыбнулся, на что она добавила:
– Уверяю, это ненадолго. Уж я позабочусь, чтобы в Тауринэле вытравили всех крыс, с помощью которых ты так глубоко пролез, ну и намекну, куда именно ушли сведения.
– Твое право, только не забывай, кто и на чьей стороне находится и как условны порой бывают границы этих сторон, – вкрадчиво заметил Фенрир.
– Не волнуйся, не забуду. Что за вещь ты украл из храма? – вновь обратила внимание на ищейку Лада.
– Ракушку. Мелочь такая, ничего особенного, верно? – внешне Рангар оставался безмятежным, но в цепком взгляде читалось напряжение.
Лада пожала плечами, словно соглашаясь: да, мелочь, мало ли что завалялось в обиходе.
Асурендр вздохнул и с раздражением уточнил:
– Морскую ракушку. У светлых эльфов выхода к морю нет.
Лада фыркнула:
– А вариант «просто привезли с побережья» ты не рассматривал? Это что, возбраняется?
– Сомнительный вариант, учитывая, где и для чего она использовалась, – подал голос Рангар. – Все же не в сувенирной лавке лежала.
– Рангар прав. При проводимом ритуале связь предмета силы с родной стихией обязательна, в противном случае он превратится в бесполезную безделушку.
Предвосхищая новую порцию едких комментариев от ведьмы, Фенрир поднял руку и устало добавил:
– Чтобы ты не тратила зазря наше время, поясню: я хорошо изучил вопрос, как понимаешь, было и время, и желание. Рассказывать мне о плошке с морской водой не надо, как и предлагать другие альтернативные и в корне нежизнеспособные версии. Итак, вернемся к вопросу. Что делает, по сути, мощнейший артефакт в месте, где его потенциал условно бесполезен, иными словами: морская ракушка там – где нет выхода к морю?
– Ты в этом уверен? – насмешливо изогнула бровь Лада.
– Сомневаешься в моих знаниях географии Среднего?.. – Фенрир резко замолчал и нахмурился. Соображал он быстро, поэтому в следующее мгновение недоверчиво произнес: – Подземные тоннели?
Проигнорировав вопрос напрямую, ведьма произнесла:
– Море – ни с чем несравнимый по мощи источник силы. Никакие протоки и скважины не заменят чистую концентрированную стихию. Неужели ты всерьез полагаешь, что эльфы столько веков спокойно обходятся без доступа к главной артерии и даже не помышляют об этом? Карта Среднего Мира давно бы перекроилась, возникни у них такая необходимость.