Губы асурендра тронула жесткая усмешка, не имеющая ничего общего с весельем и радостью от встречи. Скорее обещающая самую изощренную кару. Алинро стиснула зубы покрепче, стараясь не сболтнуть лишнего. Ибо сейчас она тоже была на него очень сердита. Фенрир склонил голову набок, будто размышляя как поступить, но произнести ничего не успел. Откуда-то сверху донесся безэмоциональный голос:
– Вам надлежит проследовать со мной.
Аля запрокинула голову, однако говоривший появился из-за спины демона. Невысокий пожилой мужчина в сером плаще с капюшоном, на груди ярким пятном выделялся вышитый герб императора. Ей показалось, мужчина соткался прямо из воздуха, который враз поплыл маревом, являя незнакомца.
– Неужели? – холодно откликнулся Фенрир, не соблаговолив обернуться. – На каких основаниях?
– Превышение допустимых полномочий. Несогласованные жертвы. Выход за пределы сокрытия. Территория оцеплена, ведется зачистка, – все так же монотонно-невыразительно ответил человек в плаще. На его лице не отразилось ничего, кроме скуки.
Аля во все глаза таращилась на неизвестного. По всем признакам выходило, что это Смотрящий, но ей никогда не доводилось видеть их воочию. Всем жителям Империи известно о существовании некоего подразделения, следящего за межмировым порядком, но мало кому доводилось встречать его представителей лично. Ходили слухи, что в Смотрящие попадают лишь те ниоры, которые слишком близко сталкивались со смертью, ощущали ее губительное дыхание на себе. А еще, что ими заведует сам глава Тайной Канцелярии. Чем уж был так страшен легендарный серый кардинал, Алинро не знала, хотя смутно подозревала, что по доброй воле иметь дела с его ведомством никто не захочет. Бабушка как-то упоминала о нем – Корвин Форт Абигайл, вроде бы он ей симпатизировал в свое время, чем раздражал деда. Каких только небылиц и домыслов ни сочиняли о Тайной Канцелярии, тогда как истина оставалась надежно сокрыта.
– Сирус? Вашу ж… Какого пекла здесь произошло? – из-за угла полуразвалившегося здания вылетела Лада.
Алинро заозиралась в поисках Шиа, но умничка феникс маскировался. Мимолетно ее щеки коснулось что-то похожее на крыло. Але этого было достаточно: с Шиа все в порядке, он рядом. Надо же, успел бабулю привести, вот доносчик! Хотя умом синеглазка понимала, что феникс все сделал правильно.
– Все в сборе, – мрачно подвел итог Фенрир. – Как я люблю тесные уютные посиделки – не передать. Однако вынужден разочаровать: мы уходим.
Он крепко ухватил Алинро за плечо, игнорируя ее болезненную гримасу от совсем неласкового прикосновения.