Как каждый здравомыслящий человек, он считал антиматерию достоянием фантастов и теоретиков, включивших ее в учебники по космологии со снисходительного согласия авторитетов. Но тут он изменил себе, поскольку другого обоснования случившемуся дать не мог. Классический пример!
Заработали двигатели корректировки маршрута, и он стал смещаться вправо. Но по прошествии некоторого времени антинавигатор тоже изменил курс и направил свой звездолет наперерез ему.
Он еще несколько раз менял направление движения на максимально возможное число градусов, и то же самое проделывал тот, из антимира. Цель подобной лавировки была очевидной.
Он сосредоточенно думал, прокручивая различные варианты имеющейся версии. Его не столько интересовал знак заряда ядер атомов в теле незнакомца, сколько его странное поведение. О том, чтобы уклониться от столкновения в последний момент, не было и речи. Сила гравитации сделает свое дело. Так что, если тот решил кого угробить, это не составит ему большого труда.
Но была еще одна деталь, на которую вначале он не обратил внимания: сколько ни медялись траектории движения кораблей, они пересекались всегда в одной определенной плоскости.
Смутное предчувствие подсказало ему необходимость определить, сколько времени требуется тому для обдумывания своих агрессивных маневров и для ориентации в пространстве-времени. После очередного зигзага компьютер, получивший все данные о расстояниях, скорости и времени, через которое последовала ответная реакция, выдал результат с отрицательным знаком. Получалось, что сигналы об ответной реакции поступали вдвое быстрее, чем могли поступать, даже если антипод принимал решения мгновенно.
Вывод напрашивался только один, но настолько невероятный и непостижимый, что он решил еще раз проверить свои догадки.
Подключившись к импрессиофону, он начал записывать импульсы работы мозга. Через точно рассчитанное время были записаны импульсы биоволн, пришедших оттуда. Они оказались зеркально-тождественны. Теперь уже сомнений не было. Навстречу ему двигалось его собственное отражение, даже не отражение, а его второе я, которое мыслило его мыслями одновременно с ним.
Приборы странно молчали, не фиксируя приближения массы: похоже, тот обладает гравитационным антиполем.
Расстояние между кораблями продолжало сокращаться.
Он как бы шел в лобовую атаку, в лобовую атаку на самого себя. Где-то впереди была невидимая зеркальная стена, на которой ему предстоит поставить последнюю точку в жизни яркой вспышкой разбитого звездолета.
Страх — порождение одиночества. Как просто умереть на глазах у многотысячной толпы, умереть гордо и невозмутимо. Его не пугало небытие. Больше всего он страшился безвестной гибели.