Для того чтобы понять, насколько важны барьерные свойства кожи, давайте вспомним те случаи, когда кожный покров поврежден (например, ссадина или порез). Не правда ли, кожа становится необычайно уязвимой? Ведь множество веществ, которые раньше можно было трогать и наносить на кожу безбоязненно — соль, лимонный сок, даже обычная вода — теперь щиплют, жгут и невыносимо терзают кожу. Другой пример — представьте, что бы произошло, если бы вода могла свободно испаряться из тела через кожу? Очевидно, что уже через непродолжительное время кожа сморщилась бы и высохла, а вслед за нею высохло и сморщилось бы все тело. Нетрудно догадаться также, что случилось бы во время купания, если бы вода могла свободно проходить сквозь кожу внутрь тела — мы бы разбухли от воды. Как долго бы мы продержались, если бы кожа вдруг перестала защищать нас от мириадов бактерий, витающих в окружающем воздухе (вспомним, как тщательно надо оберегать от инфекции открытую рану)?
К счастью, большинство людей могут не задумываться о барьерных свойствах кожи, потому что этот барьер исключительно эффективно отгораживает нас от внешнего мира. Однако все меняется, когда барьерные свойства кожи нарушаются. Крайним случаем нарушения барьера является разрушение или удаление кожи, однако даже небольшое ослабление защитного слоя в результате невидимых глазом структурных перестроек уже сказывается на состоянии и внешнем виде кожи.
Прежде всего, кожа с поврежденным барьером уже не может эффективно сохранять влагу. Соответственно, она становится сухой, а так как именно влага придает коже упругость (представьте себе два яблока — свежее, «наливное» и высохшее, сморщенное), то на коже появляются морщины и она становится вялой, «увядшей».
Вторым следствием нарушения барьера является повышение чувствительности кожи. И хотя оно может быть не таким выраженным, как в случае ссадины или пореза, но, тем не менее, большое количество веществ, которые кожа ранее не замечала, теперь могут раздражать ее, вызывать зуд, воспаление и боль. Кроме этого, кожа станет более восприимчива к инфекции — на ней чаще будет появлятся сыпь. На основании всего вышесказанного можно заключить, что от сохранности барьерных свойств кожи зависит не только ее здоровье и красота, но и качество жизни ее обладателя.
Выбирая косметику или косметологическую процедуру, надо понимать, какое влияние она окажет на барьер. Например, сухость кожи может быть вызвана разрушением барьера в результате частого использования мыла, и, напротив, благотворное действие некоторых кремов может быть объяснено тем, что они помогают коже восстановить барьерные свойства.