Я поставил машину возле оградки, и теперь прямо перед собой видел заднее стекло белого кроссовера, с наклеенными буквами, предлагающими все виды сантехнических работ. Сзади стояла «девятка». Чтобы выехать, мне нужно сдать чуть назад, но я даже не успел запустить двигатель.
Машину понесло боком.
Я много раз справлялся с заносами, а пару раз даже не справлялся, и это ощущение узнал незамедлительно. Ощущение того, что ситуация выходит из-под контроля, разум бессилен, остается полагаться только на инстинкты. Инстинкт заставил меня вцепиться в руль и повернуть его в сторону заноса. Но руль заблокирован, а машина, на миг остановившись, развернулась на месте.
— Ты что творишь?! — заорал я на Брика.
— Бензин тебе экономлю, — хихикнул тот. — Ну и разминаю мозги заодно. Как дальше? Заведешься сам, или тащить нас буду я? Надолго меня не хватит, сразу скажу. Впрочем, если ты хотя бы разблокируешь колеса…
— Заткнись, — прикрикнул я. — Если нужна какая-то помощь, то запомни: больше ты ничего подобного не делаешь. Еще одна идиотская выходка в подобном духе, и я уезжаю.
Он кивнул, будто в такт давно знакомой мелодии, и я с трудом сдержал желание ударить его еще раз. Вместо этого запустил движок.
— Так забавно, — тихо проговорил Брик, когда мы выехали со двора на дорогу. — Мой маленький и робкий друг Дима сам ведет настоящую машину. Женился на девушке своей мечты. Научился бить подонков по морде. Ну неужели во всем этом нет ни капли моих заслуг?
Покосившись, я различил в свете фар встречной машины его улыбку. На этот раз без всякого сарказма. И на душе внезапно потеплело. Я вспомнил, что рядом со мной сидит мой первый настоящий друг. Пусть он и подонок, манипулирующий мыслями и чувствами.
— Время — понятие относительное, — говорил Брик, глядя в окно, на дома, фасады магазинов, автомобили. — В каком-то плане для меня эти годы пролетели как один миг. Но, с другой стороны, это была целая вечность. Я изменился, Дима. — Он посмотрел на меня с непонятным выражением. — Здесь, в этом теле, тогда, я изменился. И, вернувшись в… Ну, в общем, к своему привычному состоянию, я понял, что многое чувствую иначе. Слишком многое, чтобы просто забыть об этом незначительном приключении.
— Так это действительно просто дружеский визит?
Мы пронеслись мимо гостиницы «Заря», и я начал присматривать место для разворота.
— И да, и нет, — пожал плечами Брик. — Я оставил на Земле кое-что. И проявление силы этого «кое-чего» ощутил сразу. Проявления становились все отчетливей, и я не смог их игнорировать. Речь о моем ребенке. Кстати, это сын или дочь?