— В воздухе ГАИ пока не придумали, — раскатисто смеялся Калюжный. — Не боись, пяхота, доставим вас в лучшем виде! На всю жизнь запомнишь!
И ведь действительно запомнил — разве такое забудешь…
В конце концов, команда на старт последовала. Лететь предстояло прямо в Моздок, к счастью, не залетая за генералом.
Что это был за полет!..
Вертолет мчался над самой землей, едва не задевая передним колесом за поверхность. Он резко перепрыгивал через оказавшиеся на пути лесополосы, отдельные деревья и линии электропередач, причем, перепрыгивал так, что, казалось, трещала хвостовая балка. Геликоптер вдруг падал с обрыва к самой поверхности Терека, когда эта извилистая, со множеством рукавов, река оказывалась на пути. А потом вдруг свечой взмывал в синее небо…
Журналисты негромко поругивали вертолетчиков, особо, впрочем, не переживая: считали, что подобным полетом те мстят им за сорвавшуюся баню, свято веря при этом в их мастерство. И только Михаил, зная, сколько те «приняли на грудь», с замиранием сердца ожидал каждой их очередной выходки. А ну как что-нибудь не рассчитают в своих виражах!..
Нигде не ошиблись и доставили в Моздок и в самом деле в лучшем виде. Однако даже теперь, в жарко натопленной бане, и то Михаил почувствовал, как по телу прошелся холодок от тех давнишних воспоминаний.
…В конце концов поддался и этот узел. Соломатов скинул второй ботинок. С удовольствием стянул жесткие носки и безжалостно швырнул их в угол, где валялись какие-то тряпки. Предвкушая нынешнюю помывку, он специально зашел в магазин и купил пару новых. Наслаждаясь, пошевелил освободившимися от обуви грязными пальцами ног — за последние дни пришлось немало помотаться, а помыться все не удавалось.
И вдруг принял решение:
— А, ладно, уговорил, была не была, плесни и мне чуток.
— То-то же! — засмеялся Калюжный. — А то девочку нецелованную строит…
Он уже взялся за фляжку, когда дверь в предбанник распахнулась и в проем всунулась голова в форменной фуражке с «крылышками» на высокой тулье и жетоном дежурного на груди.
— Калюжный, Костя! Ты здесь?.. — обрадовался появившийся. — Хорошо, что я тебя нашел… Срочно на взлет!
— Чего? — летчику настолько не хотелось выбираться отсюда, что он решил понадеяться на то, что ослышался. — Мне же сегодня выходной дали — подмыться-подбриться!.. Ты же знаешь!
— На вылет! — перебил его дежурный. — Там что-то серьезное стряслось… Каких-то генералов раздолбали, — матюком разъяснил он ситуацию.
Голова дежурного исчезла. И только тогда Калюжный разразился длинной тирадой отборных ругательств.