Салли перед расставанием долго рассматривала снимки участка Чаппела из космоса. «Точно здесь? — спрашивала она. — Ты уверен?»
Её недоумение можно было понять. Сама планета была из тех, о которых не говорят в приличном обществе, да и здание не производило серьезного впечатления.
«Просто иди по координатам, — сказал ей Хирт. — Мне нужен репортаж. Мне нужен он через пять минут после того как начнутся переговоры».
«Ну, шедевра я тебе за такое время не обещаю, но попытаюсь скомпенсировать глубоким декольте».
В Салли он был уверен. Она маниакально исполняла свою работу, а Хирт привык доверять маньякам. Ведь и узорги были теми же маньяками, готовыми плюнуть на всё и вся ради любимого дела.
Главное, чтобы Елари справилась… Повода сомневаться в её надежности у Хирта не было, но задача, стоявшая перед нею, была гораздо сложнее, чем склепать за пару часов убедительный репортаж и показать его всей галактике.
Ланс откашлялся, отпил воды.
— Вы должны понима-а-ать… — Теперь он принялся растягивать слова. — Такие решения не принимаются настолько быстро…
— Отлично, — кивнул Хирт. — Тогда мы разворачиваемся и улетаем, отправив Аргеною письмо с благословлением. Вам придется довольно быстро принять решение: подставить ему задницу или поработать ротиком. Впрочем, зная Аргеноя, думаю, он поставит вас во все позиции, так что…
— Советник Хирт, вы опускаетесь до угроз! — повысил голос Ланс. — И, к тому же, ваш выбор лексических средств…
Он дернулся и замолчал. По взгляду, внезапно затуманившемуся, Хирт понял, что ему пришла какая-то важная информация на браслет. Вот оно, началось. У Хирта браслет отобрали на входе, но это уже ничего не меняло. Началось!
Ланс моргнул. Теперь он глядел на Хирта с недоумением и ужасом. Приоткрыл рот и, будто не понимая, где он, и кто перед ним, брякнул:
— Запретить. Остановите распространение…
— Чего? — Хирт наклонил голову. — Порнографии? Наркотиков? Инфекций, передающихся половым путём? Думаю, это нам под силу, но для начала давайте оформим узоргам гражданские права. Второй раз на ту же удочку мы не попадемся. Сперва — официальное оформление отношений, потом — жаркая любовь.
Ланс вскочил. Его ладони сжались в кулаки и задрожали, лицо перекосило. Миг — и всё закончилось. Матерый политик взял себя в руки, заставил себя опуститься обратно в кресло. Хирт с любопытством наблюдал за его ужимками.
— Что-то не так, господин генеральный секретарь?
Работало. Лицо Ланса выражало сомнение. Наконец-то его удалось выбить из колеи. Теперь ему придется сделать какой-то шаг. Давай же, давай, гнилой ублюдок, не заставляй меня применять последнее средство, о котором пока не хочется даже думать!