Кидес захрипел, выпустил стул, потянулся назад. Он был далек от потери сознания, как Лейст ни сдавливал его бычью шею.
Аргеной стоял. Здоровой левой рукой он вытер лицо. Лейст стиснул зубы. Ну давай же, давай! Но Аргеной не собирался приходить на помощь. Он смотрел.
Кидес резко наклонился вперед и, так же резко выпрямившись, прыгнул назад. Лейст выпустил его шею, попытался соскочить, но Кидес вцепился в его руки.
От падения потемнело в глазах. Кровь плеснула из глотки, Лейст закашлялся, не в силах вдохнуть. Сердце опять засбоило, пропуская каждый третий такт.
— Стоять! — услышал он, голос Аргеноя. — Не вмешиваться. Один на один.
Сука, он что, прослушивал их закрытое соединение? Или просто догадался? Или просто хочет его уничтожить и обрадовался удачному поводу?
— Ты отменяешь приказ? — со злостью спросил Ирцарио.
— Приказ выполняет капитан Лейст.
Кидес скатился с него. Лейст заставил себя собраться. Вспомнил «скачок». Вспомнил, как сохранил сознание и рассудок там, где сохранить их было невозможно. Вспомнил мёртвое лицо Елари, которую убил сам… Если она выжила, она делает всё, что может и не может, чтобы достичь цели. Пока есть хоть капля этой веры, он не сдастся.
Лейст сделал быстрый вдох, как будто переключил организм в другой режим. В глазах просветлело. Он увидел перекошенную морду Кидеса. Назвать это лицом было бы уже невозможно. Кидес размахнулся. Его кулак летел в голову Лейста. После такого удара не останется ничего, кроме груды осколков и красного пятна.
Бросок вперед. Лейст ощущал себя змеёй, атакующей взбесившегося льва. Он пропустил кулак слева, вцепился в глотку Кидеса обеими руками и ударил его в лицо головой. Раз, другой, третий. В четвертый раз не успел — Кидес схватил его за руки, легко оторвал от своего горла и прижал к полу.
Лейст усмехнулся кровавому месиву, которое устроил на морде Кидеса. Кидес ответил на усмешку. А в следующий миг ударил лбом в лицо Лейста.
Хруст, боль, тошнота, сознание готовится ускользнуть… Не теперь, нельзя, нет!
Лейст дернулся. Руки будто прикованы к полу стальными зажимами, ноги тоже блокированы, на них расселась эта полоумная тварь весом не меньше тонны.
Только вот ситуация вышла патовая. Кидес попытался повторить удар, но Лейст подался вперед и нагнул голову.
В ответ раздался рёв, и руки получили свободу. Кидес схватил Лейста за голову, дернул на себя, будто пытаясь оторвать, и тут же толкнул. Удар затылком об пол. Искры из глаз, стон вырывается сквозь стиснутые зубы.
Зато Лейст, наконец, вспомнил, что он — гинопосец. Правая рука нащупала на поясе рукоять тесака и рванула. Движение получилось безупречным. Оружие, покинув ножны, прочертило длинную и глубокую полосу по брюху Кидеса. И тот, заревев, отпрянул.