– Скажи мне вот что: ты знал, что Коннер помогает Львам убивать учеников?
Пока я не произнесла это вслух, я сомневалась в том, что это правда. Но кто-то из персонала помогает Львам. А после того, что Аарья рассказала мне об оружии, которое втайне хранит Коннер, и судя по моим многочисленным встречам с ним, это единственное, что имеет смысл.
– Зайдем внутрь. – Эш пытается говорить ровным голосом, но я вижу беспокойство в его глазах. – Это невозможно быстро объяснить.
Я отшатываюсь от него.
– О господи! Ты знал про Коннера! И ничего не сказал? – Внутри у меня все клокочет от ярости. – Дальше ты скажешь, что помогал ему. – Я нервно фыркаю, потому что, разумеется, такого не может быть, но Эш лишь смотрит на меня с мрачным видом.
– Это не… – он трет рукой лицо.
– Ты этого не отрицаешь. Эш, почему ты этого не отрицаешь? – У меня в голосе слышится паника.
– Если ты успокоишься и пойдешь со мной, я расскажу тебе все, что ты хочешь знать. – Он как будто оправдывается.
– Я ни за что никуда с тобой не пойду, пока ты, черт возьми, не ответишь на мой вопрос. Ты помогал Коннеру?
Он выдыхает, и у него в глазах отражается боль.
– Опять же, не все так просто…
Сердце колотится с такой силой, что становится больно в груди, и внезапно мне кажется, что я сейчас задохнусь. Хватаюсь за ветку, чтобы не потерять равновесия. Все, что я думала про Эша, все, что я к нему чувствовала, – все это основано на лжи.
– В день, когда ты сюда приехала, – тихо говорит Эш, – Коннер пришел ко мне и сказал, что поскольку наша Семья не заключила союз с Львами, моя сестра, по его сведениям, оказалась в их списке на ликвидацию. – Я слышу неподдельный страх в его голосе, но не позволяю себе позволить этому повлиять на меня. – Лейла – гений, самый умный человек в этой школе. Она всегда была возможной мишенью, и сначала я подумал, что он просто управляет мной посредством мнимой угрозы. Но я проанализировал его, Новембер. Он говорил совершенно серьезно. Он сказал, что его положение позволяет ему убрать ее имя из списка, но не безвозмездно и мне придется оказать ему ответную услугу. И выяснилось, что я должен… после возвращения из сада… направить тебя по другому пути.
– И что? Ты подлизался ко мне, заставил довериться тебе, и все это ради того, чтобы потом сдать меня им? – У меня сжимается горло, и я пытаюсь проглотить боль, которая будто душит меня. – В ночь смерти Стефано… коридор…
– Да, я сказал тебе идти тем коридором, но я понятия не имел, что тебя там ждет. Клянусь! В его глазах я вижу мольбу о понимании. – Доктор Коннер ничего мне не говорил.