– Так нам прямо сейчас отправляться? – встал Лаврентий.
– Да, можете идти, – обескураженно сказала Мария Александровна, не ожидавшая, что так легко одержит победу.
Мы с Лаврентием покинули библиотеку в крайне озадаченном состоянии.
– Ваня, подожди меня в парадной, деньги нужно взять, у меня с собой такой суммы нет, – сказал Лаврентий.
– Как скажешь, – кивнул ему, обдумывая сложившуюся ситуацию.
С одной стороны, мне необходима приличная одежда и связи графини – без ее поддержки до сдачи экзамена на охранителя вряд ли допустят. Хотя это же своего рода бои на тотализаторе, могут выставить как пушечное мясо. Найти учебные заведения не так сложно, но необходимо осмотреться и как-то жить, а средств к существованию у меня, кроме подаренного портсигара, нет. Последний имеет приличную стоимость, но ее мне никто не даст, в любом ломбарде отнесутся с подозрением.
– Ой, я такая рассеянная! – столкнулась со мной в коридоре Дашка.
Секунду назад горничной не было, и вдруг она своей грудью в меня влетела. Глаза озорно сверкают, голову набок склонила и нисколько не смущена.
– Извини, – буркнул и, обойдя ее, продолжил путь.
– Ой-ой-ой, какие мы недотроги! – весело долетело в спину. – В малой столовой уже стол накрыли, ты туда идешь?
Пришлось остановиться и оглянуться. Старшая горничная с любопытством меня изучала и не торопилась доложить графине о выполнении ее распоряжения.
– Ты иди, Мария Александровна осерчает, – усмехнулся я ей, не отвечая на вопрос, после чего быстрым шагом покинул коридор.
Уверен, слуги начнут про меня выискивать информацию и проверять «на слабо». Видно же, что человек я не благородных кровей, захотят поставить на место, а то и вовсе убрать конкурента. Нет, убрать – это не значит убить, но подставить или выставить в дурном свете попытаются. Из союзников у меня один Лаврентий, да и то непонятно, как он отнесется к тому, что графиня решила не задумываться о своей репутации. А вот мне такая демонстративная поддержка со стороны девушки даром не нужна! Нужно что-то срочно придумать. Один из вариантов – сбежать! Денег Лаврентий мне выделит, хотя бы из-за того что девушка сама ему это велела.
– Заждался? – подошел Лаврентий и взялся за ручку двери. – Пошли, пока Мария Александровна не вспомнила о своем первом приказе.
– Ты про малую гостиную? – уточнил я.
– Да, стол уже накрыт, но пока станем трапезничать – магазины закроют.
Мы со слугой вышли из дома и вскоре оказались в небольшом и уютном трактире, зашли туда по моей просьбе. Поели, а потом я обратился к Лаврентию:
– Думаю, от данного решения графини никто не выиграет. Выставлять напоказ свое отношение ко мне – глупо. Этим она скомпрометирует себя, а мне достичь цели окажется сложнее, – задумчиво проговорил я и с удовольствием увидел, как старый слуга согласно кивнул.