— Чудеса, мне ни разу не пришлось хвататься за поручни, даже на поворотах, — подшучивал Имре. — От скорости тоже голова не закружилась, экая благодать!
— Очень рад, — коротко отозвался Рона. — Довольно с тебя карусели и на работе, тебя надо беречь.
— Ну, от твоей заботы я охотно бы отказался. Нигде нет от тебя покоя, — засмеявшись, ответил Имре.
На заднем сиденье покачивались двое — капитан Кути и старший лейтенант Салаи.
Оба помалкивали, задумчиво поглядывая в окно. Кути, по всей видимости, был погружен в анализ очередной драмы Шекспира, а Салаи забавлялся пикировкой между начальством.
Рона неожиданно притормозил.
— Что случилось? — Имре вопросительно взглянул на приятеля. — Ты потерял педаль газа? Может, нам вылезти и подтолкнуть?
— Нет, я хочу подрулить прямо к дому. Устроим старому браконьеру маленький сюрприз. — Оглянувшись, Рона сказал: — Давайте, мальчики! Все по задуманному плану! Итак, на старт!
Молодые люди, словно ожидая этой команды, подняли в воздух четыре бутылки, по одной в каждой руке.
— Два флакончика красного и два пузырька шампанского, таков наш скромный вклад в торжество по поводу проводов Иштвана Додека на заслуженный пенсионный отдых.
— Что же, в фантазии тебе не откажешь, — признался Имре. — Теперь я понимаю, почему твои мальчики молчали всю дорогу — по приказу начальства дули на шампанское, чтобы охладить.
— Они сыщики, а не инженеры, — отпарировал Рона. — А потому берегут силы и чепухой не занимаются.
Тем временем их машина выбралась наконец на поляну и остановилась близ сторожки. Рона посигналил и выглянул из окна, но никакого движения вокруг не обнаружил.
— Может, его нет дома? — усомнился подполковник.
— Это исключено, — ответил Имре. — В это время дня старик либо сидит на террасе, либо стучит на своей машинке.
— Дверь закрыта, странно. — Рона вышел из автомобиля и взбежал по ступенькам. Остальные последовали за ним. Стукнув в дверь для порядка, подполковник нажал на ручку и, распахнув ее настежь, переступил порог. Секунду он стоял, приглядываясь к царившему в комнате полумраку.
В следующее мгновение он увидел Додека, сидевшего в кресле и повалившегося головой на стол. На крышке стола чернело большое пятно засохшей крови. Руки, как плети, безжизненно свисали вдоль тела, одна касалась пола.
— Кути, Салаи, ко мне!
Оба офицера одним прыжком оказались рядом с начальником. Остолбенев от изумления, они молча наблюдали ужасную картину. Подоспел и Имре. Увидев мертвого друга, он бросился было к нему, но его остановил резкий окрик:
— Стой, не подходи! — Даже сейчас, потрясенный до глубины души, Рона, скорее по привычке, чем сознательно, оставался тем, кем был долгие годы, — сотрудником государственной безопасности. — Салаи! — отрывисто приказал он. — Доставь сюда врача и вызови оперативную группу для осмотра места происшествия.