Но почему он притворяется? Зачем весь этот спектакль?
Зачем ему я?
Перелистала потрёпанные странички карты, пытаясь найти ответы. Но ничего нового не обнаружила. Завершал карту мой вчерашний протокол воздействия. Безупречно оформленный, между прочим. Вот и всё. Никаких намёков на причины сверхскорого заживления ран.
– Шири, – поинтересовалась я. – У тебя быстро заживают мелкие раны?
– Почти моментально, – отозвался помощник. – Точно знаю одно: перерезать себе вены я не смогу.
– А ты видел, чтобы у людей так же быстро затягивались?
– Ну, если человек – жрица, – начал рассуждать Шири, – и её Поток от рождения нацелен на быстрое заживление ран, то допускаю.
– А если человек – не жрица?!
– Значит, ему может помогать жрица, – Шири развёл руками.
– А если не помогает?
– Можно? – скрип открывшейся двери оторвал нас от разговора.
– Входите, – с неохотой выдавила я.
В кабинет ввалилась женщина огромных габаритов. Юбка её ярко-синего платья топорщилась углами и то и дело звякала россыпью мелких камушков. Оборки на груди и вокруг талии делали фигуру дамы ещё объёмнее и пышнее.
– Суставы болят! – с ходу проголосила посетительница, сваливаясь в кресло.
– Моё почтение, – отозвалась я угрюмо.
Шири, неоднозначно прокашлявшись, протянул через стол карту занемогшей. У переплёта красовалась зловещая алая маркировка. Такая же, как и у Линсена.
– Коленки, – женщина деловито подняла юбку, обнажая отёчные ноги, – стопы, пальцы. Всё болит. Куда деть себя не знаю.
– Моё почтение, – повторила я громче.
– Так вы слушайте меня уже! – возмутилась женщина. – А то заладили, как птица-говорун. Моё почтение, моё почтение.
– Жрица Альтеррони, вообще-то, намекала на то, – встрял Шири, – что люди обычно здороваются, когда видят друг друга первый раз за день.
– Здороваются, – непонимающе выкрикнула дама, – и что? Я-то тут причём? У меня коленки болят, а вы тут про правила хорошего тона! Я буду жаловаться!
Слова неожиданно стали глухими, тихими и отрывистыми, словно она кричала сквозь толстый ватный матрац. Как во сне до слуха донёсся отчитывающий её голос Шири, но я не сумела разобрать ни слова. Звуки растянулись и потеряли высоту. В недоумении подняла голову. Лицо занемогшей плыло в сети белых искр и превращалось в большое световое пятно.
Пелена заволокла взор. В панике бросила взгляд на карту, пытаясь рассмотреть фамилию посетительницы, но буквы смазались в неразборчивые кляксы. Головокружение набирало силу по секундам. Несмотря на то, что рассудок постепенно отключался, я отдавала себе отчёт: происходит самое страшное. Элси снова хочет в моё тело. И противостоять ей я не в силах.