— Принял, жди меня, — Сергей торопливо начал подъём к Ринату.
— Шеф, может, колупнём эту дверцу молекулярным резаком? — спросил Николай Ворохов, помощник Сергея.
— Нельзя, от явного взлома может сработать система самоуничтожения, — несколько поспешно ответил Сергей.
— А она есть? — Ринату, очевидно, понравилась мысль просто вырезать в корпусе дыру и через неё зайти во внутренний корпус.
— Проводя аналогию с нашими звездолётами, думаю, что есть. Ведь мы додумались до такого, а чем они хуже нас?
— Ха, шеф, в логике тебе не откажешь, но каким макаром мы откроем эту дверцу? Или у тебя есть ключик? — спросил Николай, — мы даже не знаем принципа запорного устройства.
— Сергей, разреши мне попробовать, — попросил Семён, приползший со своей группой с другой стороны чужого звездолёта.
— Попробуй, — согласился Сергей.
По лееру соскользнув к середине люка, Семён прислонился к нему шлемом и руками. Несколько минут он неподвижно висел, касаясь корпуса звездолёта своими руками, что-то нашептывая на грани слышимости. Оторвавшись от обшивки, он переместился к правому краю люка, потеснив расположившихся там разведчиков, и нажал рукой на замысловатый орнамент. Все и раньше заметили множество знаков, выдавленных в обшивке, вокруг люка, но посчитали их обычными украшениями.
Рядом с орнаментом открылся небольшой лючок с двумя кнопками и одним отверстием внутри углубления. Не задумываясь, Семён нажал одну из них. Ничего не произошло.
— Может, стоит нажать на вторую кнопку, — предложил Николай, висевший ближе всех к открытой нише.
Не отвечая на вопрос, Семён молча сдёрнул с плеча Николая молекулярный резак, и, прежде чем кто-либо сумел возразить, сорвал крышку энергоблока. Без жалости вырвав провода, он сунул один в отверстие, а другим коснулся обшивки. Беззвучно сверкнула искра разряда, автоматически сработали светофильтры скафандров, на пару секунд ослепив всех разведчиков. Когда светофильтры вернулись в исходное положение, все увидели открывающийся люк. Переходной отсек оказался довольно вместительным. В нём поместились обе группы.
Заметив отсутствие Семёна, Сергей спросил:
— Семён, а ты что задерживаешься?
— Выключен внутренний рубильник, без моей помощи вам не попасть за переборку переходного отсека. Я зайду следом, когда ты включишь рубильник, — пояснил свои действия Семён и нажал вторую кнопку.
Внешний люк медленно закрылся. Изменилось поле тяготения, свидетельствуя о рабочем состоянии системы искусственной гравитации. Почувствовав слабую вибрацию, Сергей взглянул на датчик внешнего давления и понял, что идёт шлюзование. Ожидая окончания процесса, Сергей включил экспресс-анализатор. Сигнал окончания анализа атмосферы раздался в момент начала открывания внутренней переборки.