— Капитан, осмелюсь доложить. В ходе последнего броска диагностер обнаружил неисправность инжекторов. Требуется безотлагательный ремонт, — перед сильно загоревшей женщиной в форме разведфлота с нашивками капитан-лейтенанта, стоял низкорослый, начинающий лысеть, мужчина в комбинезоне инженерной службы.
— Николай, насколько серьёзна неисправность? — задала вопрос капитан, рассматривая экран ближнего обзора.
— В доке мы ликвидируем всё за десять стандартных суток, плюс двое суток на профилактический прогон.
— Ближайшая база разведфлота в двадцати пяти парсеках, сможем ли мы дотянуть до неё? — капитан вопросительно взглянула на механика.
— Я могу гарантировать бросок всего на четыре парсека. При увеличении броска на десять процентов вероятность отказа инжекторов подскакивает на пятьдесят процентов. Чем нам угрожает выход из строя инжекторов в ходе броска, я не могу сказать, потому, как не располагаю информацией, что случается с кораблями, прервавшими бросок, — Николай тяжело вздохнул и посмотрел на экран ближнего обзора, где величественно разворачивалась спираль пылевой туманности.
— Да, ситуация, — вздохнула капитан, и, пройдя через всю капитанскую рубку, включила терминал бортового кибермозга и шёпотом добавила, — никто не знает что случается с людьми прервавшими бросок.
— Я смотрел лоцию данного сектора. В радиусе четырех парсеков находится только одна обитаемая система. Звезда Эскина, планета Гризли. На орбите находится база торгового флота, — объявил Николай, не дожидаясь ответа компьютера.
— Мы сможем там отремонтироваться? — Полина пробежала глазами по экрану, где бежала информация, уже доведенная до сведения механиком.
— Стоит попробовать, — Николай вздохнул и проглотил собравшуюся слюну. — В крайнем случае, придётся зависнуть на орбитальной базе, в ожидании очередного грузовоза с оборудованием.
— Стало быть, система звезды Эскина, — вздохнула Полина.
Она уже приняла решение, но бремя ответственности капитана требовало объявить экипажу о надвигающейся опасности. Сев за пульт внутрикорабельной связи, Полина включила селектор и начала говорить невозмутимым голосом:
— Говорит капитан корабля. В связи с обнаруженной неисправностью в системе сверхсветового привода, мы вынуждены возвратиться на близлежащую базу. К сожалению, это означает, что намерение нашей экспедиции не будет доведенным до конца. Инженерная секция гарантирует безопасный бросок на дистанцию, не превышающую четырёх парсеков. Особенного выбора у нас нет, вследствие этого бросок будем совершать по аварийному регламенту. Объявляю стартовую готовность в режиме три.