Бинь ответила не сразу, на глазах ее показались слезы, потом она прошептала:
— Да!
Лиен покачала головой, вытерла своим платком слезы на ее щеках и, пригладив растрепавшиеся волосы Бинь, сказала:
— Не плачь, милая! Когда муж плох, его бросают и берут другого — получше. Нечего расстраиваться, а то еще заболеешь.
Бинь тяжело вздохнула.
— Ну и что ты собираешься делать? — продолжала Лиен.
Бинь с тоской подумала о будущем. Когда она покидала дом Нама, у нее было всего два пиастра и три хао. С тех пор она уже истратила, наверное, два пиастра. А что будет, когда кончатся последние деньги?.. Может, продать одежду? Нет, невозможно! Корзину с новыми платьями она из гордости оставила в доме Нама. Она не хотела ничего брать у него и захватила только два поношенных платья, за которые, вздумай она продавать их, никто бы не дал ни гроша. Бинь таскала корзины с углем, носила кирпичи, возила на тачке песок. Всякий раз заново ищешь работу. Ведь день на день не приходится. А на хорошее место — на винный завод или прядильную фабрику — устроиться невозможно: нужна куча денег, чтобы дать взятку начальству. Может, снова начать «работать»! Содрогнувшись при одной мысли об этом, Бинь сказала Лиен:
— Что, если торговать тростниковым соком или грейпфрутами. Хоть как-нибудь перебьюсь, а?
— Ну что это за дело, одни хлопоты да унижения! А сколько на этом заработаешь? Здесь полицейские очень строгие, все время штрафуют. Так ничего и не наторгуешь!..
Вдруг Лиен спохватилась, что пора ужинать. Она встала и взяла Бинь за руку:
— Ну ладно, сестрица! Нечего тебе возвращаться на постоялый двор, поедем-ка ко мне, а то уже темно.
Бинь колебалась. Лиен быстро добавила:
— Я еще не ела, вместе поужинаем — веселее будет.
Бинь все еще раздумывала, но Лиен подозвала рикшу, усадила Бинь в коляску и, сев рядом с ней, велела ехать в полицейское управление.
Вздрогнув, Бинь подняла глаза и торопливо спросила:
— Как, зачем в полицейское управление?
Голос ее дрожал, лицо побледнело.
— Глупенькая, ты что, думаешь, я тебя продам? — расхохоталась Лиен. — Я забыла тебе сказать: я сама теперь замужем. Мой муж легавый, вот я и живу в полицейском управлении, поняла?
Бинь смутилась:
— Что ты, ничего такого я не думала! А давно ты замужем?
— Да, вскоре, после того как мы с тобой ели блинчики с мясом в ресторане «Вечная весна». Помнишь?
— Значит, уже год?
— Да.
— И дети есть?.. Ах, я забыла, прости, сестрица.
Замолчав, они вспомнили, глядя друг на друга, те страшные, позорные дни, когда они, обнявшись, поверяли друг другу свои горести в мрачной и тесной каморке. Наконец Лиен сказала: