– Смотрите, я предупредил, – сказал сапёр, сплюнув себе под ноги. – Меня моё предчувствие не раз спасало. Потом пожалеете, но будет уже поздно.
Но его уже никто не слушал.
Каждый счел своим долгом подойти к Богдану и похлопать его по плечу или просто сказать что-то хорошее. Кроме Заммера и Вороновой. Старший лейтенант была очень зла – не на сталкера, а в общем. Мало того, что ее выстрел не принес ожидаемого результата, так красавицу еще и с ног сбили, словно кеглю. Вдобавок она еще и об торчащий сучок рукав камуфляжа распорола, вместе с кожей под ней. Теперь края дырки потемнели, окрасившись кровью, но девушка демонстративно не обращала на это внимания, занимаясь винтовкой.
Богдан же, выслушав всех, вновь посмотрел в синие глаза девочки. Он уже понял, кто перед ним. Раны обычных людей не заживают с такой скоростью. А еще сталкер знал: любой мутант в Зоне – это смерть для обычного человека. Здесь Заммер прав, конечно, но мутант мутанту рознь.
– Как тебя зовут? – спросил он.
Девочка не ответила. Просто продолжала не мигая смотреть на сталкера своими небесными глазищами.
И тут до Богдана дошло. Он ведь ничего не знал про того горбатого урода. Совсем ничего. Впервые такого мута в Зоне встретил. И насчет горба никогда бы сам не догадался. Значит…
«Как тебя зовут?» – повторил он, мысленно обращаясь к девочке.
Она не ответила, лишь слегка улыбнулась, самыми краешками рта.
«Я потерялась, – прозвучало в голове сталкера. – Я не знаю, где мой папа».
Вот, значит, как. Ну да, логично, что у ребенка такого возраста должны быть родители.
«Ты знаешь, где его искать?»
«Там».
Крошечный палец указал на север.
«Ясно. Мы как раз идем туда. Пойдешь с нами?»
«Да».
Богдан осторожно поставил ребенка на ноги. Вроде нормально стоит, несмотря на кровопотерю.
«Идти сможешь?»
«Да».
– Девочка пойдет с нами, – громко, для всех объявил Богдан.
– Ты совсем рехнулся, парень, – проворчал Заммер. – Она задержит группу.
– Если задержит, я ее понесу, – сказал сталкер. – Так что это теперь только моя проблема.
– Мы с Анной поможем, если устанешь, – сказал Маркус.
– На меня тоже можешь рассчитывать. И на меня. На меня тоже, – почти в один голос произнесли Носов, Перен и Берг.
Богдан улыбнулся.
Те, кого он считал учеными, полностью зацикленными на своих научных исследованиях, сейчас показали себя с неожиданной стороны. Всегда приятно ошибаться в людях, о которых ты думал хуже, чем они есть на самом деле.
Лопез был занят – приводил в чувство Протона. И ему это удалось.
Ученый сел на траве, пощупал шишку на затылке, поморщился, посмотрел на свою руку, испачканную в крови.