Такова была Сэмбэр, никого никогда не боялась: ни власти, ни знати, ни самого далай-ламы с его загробным раем и адом, и тем более людской молвы, что прихотливее морской пены, уходящей в песок.
Единственное на свете, чего страшилась женщина, — это потерять любовь молодого Жаргала Дармаева.
Когда умер ее старый муженек Будажаб, ровно через сорок девять дней (а это срок, за который душа умершего отыскивает и находит приют для своего нового облика в одном из трех миров), Сэмбэр вышла замуж за Жаргала.
Она разделила имущество и скот поровну, половину оставила сыну и переехала с мужем в новый дом.
Там молодожены закатили свадьбу на все селение, приглашены были даже последние оборвыши.
На этой свадьбе скот не жалели, голову за головою резали за счастье новобрачных, молочная водка лилась рекою. Сэмбэр, которая в один присест могла съесть за четверых дюжих мужчин, тут отличилась великим хлебосольством.
Счастье даже скупца делает щедрым, а уж щедрого— безмерно щедрым!
Люди и через полвека вспоминали знаменитую сэмбэровскую свадьбу, продолжавшуюся неделю и разорившую молодоженов.
На грандиозной этой свадьбе пьяные гости подпаивали даже собак, будто бы «по велению ханши».
Возвращаясь со свадьбы, многие замертво падали у первой попавшейся юрты, засыпая на сутки, а бедняки, оборвыши с переполненными желудками еле-еле доползали до своих юрт.
За небывалое угощение все, кроме богатея Чойроба, благословляли Сэмбэр и Жаргала, множество раз провозглашались тосты, до хрипоты в горле тянули степные и горные песни.
Жаргал Дармаев был горд и счастлив, что стал законным мужем такой могучей женщины, хотя Сэмбэр была старше его ровно на двадцать лет.
После женитьбы Жаргал неузнаваемо изменился.
Раньше он был заводилою во всех играх, играл с мальчишками в бабки, гонял мяч, а со взрослыми резался в карты.
Всегда-то он был зачинщиком молодежных хороводов— ёхоров, неутомимо пел, шутил, балагурил.
И куда все это девалось? Исчезло, как плевок на ветру.
Теперь Жаргал стал степенным домоседом.
Построил деревянный дом в центре села и с головою ушел в хозяйство и любовь.
А как трогательно старался Жаргал выглядеть старше своих лет!
Отрастил усы и бороду, постоянно поглаживал и пощипывал их, но они, к его огорчению, были хилыми.
Мужчины знай шутили: «Смазывай сметанкою да заплетай на ночь — к седине-то и вырастут!» Жаргал смущался и покашливал баском.
Когда Жаргал и Сэмбэр работали рядом, то любо-дорого было на них смотреть: до чего ж ловко и складно они работали вместе!
Оба разом подденут вилами по копне и разом взмахнут на стог.