– Мы знаем все космические объекты нашей системы… то есть думали, что знаем. Таких огромных сооружений вроде бы нет. Но если это не декорации, тогда что? Гильдии и пираты? И ты ещё, не понять кто!
Лан скромно вздохнул, всем видом выражая глубочайшее внимание.
– Ты прав – получается неумная фантастика. Мы искали разум, а в то же время нас давно нашли и пользуют втёмную, как животных. Рабсила, биоматериал, ресурсы. Забавно, но пусть. Тебе интересно, ради чего мы попытались угнать звездолёт? Да потому лишь, что нам совершенно неважно, отчего люди в нашем мире превращены в животных, вернее, кто делает их скотами – свои или инопланетные руководители. Они счастливы! Ну, в основном, то есть большее время. Короче, в словах «домашнее животное» ключевое – «домашнее»…
– А вы решили убежать? – Серьёзно спросил Лан.
– Да. – Илай поджал губы, мотнул головой. – Нет смысла бороться с системой. Но тебе лирика неинтересна. Мы работали на станции в астероидном кольце, изучали сами астероиды, особенно свойства одного редкого минерала. Главной темой были способы продления жизни в космосе, заказчиков интересует, конечно, только практическая польза. Мы добились успеха – в астероидах определённого типа можно жить…
Он сделал драматическую паузу и прошептал. – Даже рожать детей! Понимаешь?!
Лан, не меняя выражения лица, терпеливо ждал.
– Мы решили не отдавать эту тайну заказчику. – Буднично проговорил Илай. – Дети в космосе? Кому они там нужны? Мы подумали… потом дам тебе кое-что почитать, тоже фантастика. Один наш мыслитель предсказывал появление свободного человечества в космосе – несвязанного тиранией планет, диктатом корпораций, законами рынка и прочей ерундой. У нас появился шанс воплотить эту мечту. Почему звездолёт? Так в своей системе нас бы сразу нашли, на астероиды нужного типа, с теми минералами, ведётся настоящая охота.
– И куда вы собрались? – Лан приподнял бровь.
– Ну, это просто – астрономических данных о системах с поясами астероидов достаточно, вдобавок уже два с лишним века отправляются разведчики, мы знаем их код. В анабиозе время почти не играет роли, рано или поздно мы бы нашли мёртвую систему, где бы нас никто и не подумал искать…
– А что бы вы там ели? – Позволил себе Лан первую улыбку.
– О! Не беспокойся, при всей затратности наши технологии позволяют поддерживать автономность довольно больших популяций…
– Ужас какой-то! – не сдержался Лан. – Обречь на космос собственных детей!
Раздались грустные голоса. – Ты не понимаешь… это ужасно только для людей, рождённых на планетах… и ты сам говоришь, что планеты захватывают…