Да уж, тут становится жарковато. Но кому сейчас действительно приходится жарко, так это моему извивающемуся противнику!
Я слышу голос… далекий голос, выкрикивающий мое человеческое имя:
— Билли! Билли!
Отчаянный крик о помощи. Кто-то попал в беду.
Я отпускаю угря.
«Ничего, все равно от меня не уйдешь!» — думаю я. И пробиваюсь к поверхности.
Кому-то нужна моя помощь!
2
— Билли! Билли!
Я выскочил на поверхность, снял трубку и поднял маску. Сощурился от солнечного света…
И увидел своего дядю. Перегнувшись через перила своего судна «Кассандра», он смотрел на меня.
— Билли! Ты чем там занимаешься? — крикнул он.
— А-а… да так, дурака валяю, — ответил я.
— Ты там с водорослями, что ли, сражался? — спросил он.
Я и не знал, что он за мной наблюдает.
— Да вот, подумал, что это может быть угорь, — сказал я.
Он хохотнул:
— Да уж, ты задал ему незабываемую трепку!
Дядя Дип находит мои супергеройские фантазии забавными.
— Давай на борт! — позвал он. — Ты неделями донимал меня, чтобы я научил тебя обращаться с гарпуном. Сейчас, похоже, самое время.
— Класс! — воскликнул я. Развернувшись, я оттолкнулся ногами и подплыл к кормовому трапу.
«Кассандра» — длинный белый катер размером с небольшой дом. Вообще-то, это самая настоящая плавучая лаборатория, состоящая из трех палуб. На самой нижней палубе находятся спальные каюты для нас с командой, складские помещения и камбуз, где мы столуемся и готовим. Средняя палуба занята помещениями для научных изысканий и лабораториями, а также всевозможной компьютерной техникой. В передней части верхней палубы расположена рулевая рубка — там у нас штурвал и панели управления. Позади нее находится смотровая палуба, еще больше нашпигованная электроникой.
Мой дядя — морской биолог. Он изучает тропических рыб и морские растения. Основное время он проводит в поисках неизвестных науке видов.
Доктор Дип наклонился, чтобы помочь мне забраться на палубу. Он лишь засмеялся, когда я плеснул водой на его белый лабораторный халат.
Я бросил трубку, маску и ласты в металлический ящик у перил. Затем стащил с себя мокрый гидрокостюм и кинул туда же.
Полное имя моего дяди — Джордж Дип, но все зовут его «доктор Дип» или «Подводный Доктор». Даже мой папа — его брат — зовет его доктором Дипом.
Папа говорит, что Джорджа так прозвали с десяти лет. Потому, что он исследовал всевозможных букашек-таракашек, образцы почвы, листья деревьев и вообще всякую всячину еще когда пешком под стол ходил.
Доктор Дип невысок ростом и худощав. На носу у него сидят толстые очки в черной оправе, вьющиеся каштановые волосы обрамляют небольшую лысину, а лицо почти всегда серьезное. Он постоянно ходит в длинном белом халате с уймой карманов. В общем, выглядит именно так, как и подобает настоящему ученому.