Он вцепился в меня зубами! Он обвил меня своим языком! Он сожрет меня!
НУ ВСЕ, БИЛЛИ, ХВАТИТ!
Да, я могу фантазировать днями напролет.
Но при всем своем богатом воображении я даже представить себе не мог, какие кошмары поджидали нас на дне океана.
Все началось на следующий день.
6
В начале третьего доктор Дип позвал нас с Шин в свою компьютерную лабораторию на средней палубе.
— Похоже, мы совсем близко, — сообщил он.
Он неотрывно следил за четырьмя мониторами. На них были зелено-голубые морские карты. По экранам перемещались белые точки.
Доктор Дип ткнул пальцем в белую точку на самом верхнем экране.
— Это мы, — пояснил он. Затем его палец скользнул по темному контуру в нижней части экрана. — А это, предположительно, затонувший корабль.
Мы с Шин смотрели на темный силуэт. Он совсем не походил на корабль. Скорее на черное пятно на экране.
Доктор Дип постучал пальцем по пятну. А потом вскочил с кресла.
— Давайте выясним это!
Я напряженно сглотнул:
— В смысле… залезем в субмарину?
Шин вскинула кулаки над головой.
— Вот здорово-то! — воскликнула она.
Нельзя было, чтобы она поняла, что мне страшно. Я дал ей «пять»:
— Не бойся, Шиночка. Мы с Подводным Доктором обо всем позаботимся.
— Забавно, — сказала Шин, закатывая глаза. — Так же забавно, как укус акулы.
Я куснул ее за руку. Не слишком сильно. Так, в шутку. Уж больно достала.
К тому времени, как мы вышли на палубу, доктор Дип уже успел поставить «Кассандру» на якорь. День выдался ясный, в голубом небе плыли пухлые облака. Лазурные волны безмятежно плескались за бортом.
Доктор Дип подвел нас к маленькой субмарине. Он откинул люк. Мы заглянули в маленькую кабину.
— Спускайтесь не спеша, — сказал доктор Дип. — Когда окажетесь внизу, места будет достаточно.
Шин оттерла меня с дороги.
— Дамы вперед, — насмешливо бросила она, протиснулась в люк и проворно скрылась внизу. — Очуметь! — эхом донесся ее голос из маленькой кабины.
Моя очередь.
«Подводный Мутант следует на зов приключений! — сказал я себе. — Откуда бы ни грозила опасность, Мутант спешит ей навстречу!»
Моя нога разминулась с нижней ступенькой. Я сорвался и приземлился на обе ноги.
— Та-дам! — Я сделал вид, что так и было задумано.
Шин не заметила моей оплошности. Она сидела в дальнем кресле, сосредоточенно разглядывая приборную панель. Наконец, она с улыбкой повернулась ко мне.
— Как думаешь, что будет, если я нажму во-он на ту кнопочку?
— Шин, не вздумай! — закричал я.
Она засмеялась:
— Да я просто проверяла тебя. Ты проиграл.
Вот зазнайка. Вечно пытается доказать, что она храбрее меня.
Я опустился в соседнее кресло. Черные пластиковые сиденья теснились друг к другу. Потолок кабины находился всего в нескольких дюймах от наших голов.