На экране замерцала игровая заставка. Под задорную музычку возникли шахматные фигуры с ружьями наперевес. Сэм и Брук, должно быть, единственные дети в Америке, которые играют в эту игру!
Я поспешил вниз. Через панорамное окно мне были видны мама и папа. Они стояли на коленях, возясь с саженцами в цветнике возле подъездной дорожки. Их хлебом не корми — дай побыть на свежем воздухе.
Я прошел на кухню и достал из буфета пакет чипсов. Прихватив баночку кока-колы, я направился в гостиную — посмотреть нет ли по телику чего толкового.
Только я хотел сесть на диван, как наверху раздался какой-то шум.
Оглушительный грохот.
А потом пронзительный вопль ужаса.
Кричала Брук!
Баночка колы выпала у меня из руки и покатилась по ковру гостиной. Я кинул пакет с чипсами на диван и помчался наверх.
Взлетев по лестнице, я опрометью бросился по коридору в свою комнату.
— Брук, в чем дело? — кричал я. — Что случилось?
Кто-то распахнул окно спальни настежь. Занавески раздувались на ветру.
Брук стояла у окна, прижав ладони к щекам. Ее глаза были круглыми от страха.
— Что случилось? — повторил я. — Что это был за грохот?
— С-сэм… — пролепетала она и показала на открытое окно. — Робби, Сэм пропал!
7
Несколько минут спустя мама и папа смотрели на Брук, качая головами. Их руки были все еще выпачканы в земле после возни с цветником. На папином вспотевшем лбу красовался широкий мазок грязи.
— Я говорю правду! — кричала Брук. — Разве я могла такое придумать?
Папа помахал руками перед собой:
— Ш-ш-ш. Успокойся. Всем успокоиться.
— Ты позвонил в полицию? — спросила мама. Она сложила руки на груди. Я видел, как она напугана. Ее подбородок дрожал.
— Да. Они уже выехали, — сказал папа.
Я опустился на кровать рядом с Брук. А сам не мог оторвать глаз от окна. Рассказ Брук снова и снова прокручивался в голове.
Папа вытер лоб рукавом рубашки.
— Расскажи нам все еще раз, — попросил он Брук. — С самого начала. Подумай хорошенько, Брук. Расскажи нам, что случилось на самом деле.
— Я уже рассказывала, что случилось на самом деле, — настаивала Брук. Ее голос срывался. Она задыхалась.
— Но… как же нам поверить в… — начала мама.
Брук не дала ей договорить.
— Клянусь вам! — крикнула она. И подняла правую руку, словно давала присягу.
— Расскажи еще раз, — настаивал папа.
Брук тяжело вздохнула. Дрожащим голосом она снова начала свой рассказ.
— Мы с Сэмом играли в «Боевые шахматы» на Роббином ноутбуке. Из окна послышался шум. Мы обернулись — и тут в комнату влетел Доктор Маньяк.
По-прежнему обхватывая себя руками, мама вперилась взглядом в Брук.