У нее сияющие голубые глаза и вздернутый носик. Ребята в школе прозвали ее Эльфом, она этого терпеть не может. Живет она напротив. Мы втроем дружим с тех пор, как мне было четыре года, а им по три.
— Откуда ты взял идею для Багровой Ярости? — спросила она.
Я пожал плечами.
— Не знаю. Наверное, злился из-за чего-нибудь. Вот и придумал нового злодея. Люблю злодеев. Вот почему я так много рисую их в своих комиксах.
Я достал свой большой альбом и нашел первые рисунки Багровой Ярости. Я всегда делаю наброски своих персонажей цветными карандашами, прежде чем перенести их на экран.
— Видите? — Я показал несколько ранних набросков. — Сперва я сделал ему красные щеки. Ну, понимаете, чтобы показать, как он зол. Но потом решил, что этого недостаточно.
Я перелистнул страницу, чтобы показать им следующие рисунки. На них был изображен Багровая Ярость в полном облачении, потрясающий огромным багровым кулачищем.
— Видите? Он одет во все багровое, — сказал я. — Багровый плащ, багровое трико. Он постоянно в дикой ярости, так что лицо у него всегда красное. А когда он по-настоящему взбесится, станет вообще багровым.
— Это великолепно, — сказал Сэм. Он выхватил у меня альбом. — А мои рисунки тут есть?
Я забрал альбом назад.
— А зачем мне тебя рисовать? — спросил я. — Я и так знаю, как ты выглядишь.
— Меня бесит, как ты меня рисуешь, — простонал Сэм. — Я похож на черепаху!
— А ты подрасти на пару дюймов, — посоветовал я, — и я стану рисовать тебя похожим на высокую черепаху!
Брук не засмеялась.
— Невысокие люди тоже могут быть супергероями, — заметила она.
Я положил альбом обратно на полку.
— Разумеется, — сказал я. — Я вставлю тебя в комикс, Брук. Чудо-Эльф! Нарисую тебя стоящей под мухомором!
Я думал, что это смешно, но Брук юмора не оценила. Мало того, она обеими руками вцепилась мне в волосы, да как дернет — у меня аж искры из глаз брызнули.
Я взвизгнул.
— Чудо-Эльф побеждает Мутанта с Планеты Волосатиков! — провозгласила Брук и воздела кулаки над головой.
Я попытался пригладить волосы, но они не слушались и снова вставали дыбом.
— Как прошел ваш семейный поход? — поинтересовалась Брук. — Вы ведь только что вернулись, да?
— Нормально прошел, — буркнул я. — Как всегда. Сплошь природа и прочая чепуха.
— Тоска-а-а, — протянул Сэм. Он уселся за мой ноутбук и принялся стучать по клавиатуре.
— Эй, ты что делаешь? — возмутился я.
— Мой комп накрылся, — сказал он. — А мы с Брук хотели сыграть в «Боевые шахматы».
— Чудненько, — съязвил я. — Какие вопросы. Пользуйтесь моим. Зачем спрашивать?
— Спасибо, — отозвался Сэм, оживленно барабаня по клавишам. Брук вытащила соседний стул и села рядом с ним.