Я заморгал, ожидая, когда глаза привыкнут к темноте.
Он опустил меня на пол. Плащ повис вдоль его спины. Он пригладил руками в перчатках свои темные волосы. Затем он снял перчатки и швырнул их о стену.
— Знаешь, что по-настоящему ДЕРГАЕТ за мою ПАЧКУ?! — возопил он. — Сухие листья в волосах. Как прикажете ЛЕТАТЬ с ЛИСТЬЯМИ в моих идеальных волосах?
— Не знаю, — проворчал я. И тоненьким голоском спросил: — Где мы?
Он не удостоил меня ответом. Вместо этого он подошел к стене и стал зажигать лампы.
Я огляделся. Мы находились в огромной подземной пещере. Стены были твердокаменные.
Помещение было заполнено съемочным оборудованием и прожекторами. Я увидел стол, заставленный компьютерами. Две телекамеры стояли рядом с микрофоном на высоком держателе.
— У вас тут что-то типа телестудии? — спросил я.
Ярость снова не ответил. Он возился с компьютерами. Он остервенело стучал по одной клавиатуре, после чего перешел к следующей.
Затем он показал на телекамеру, установленную возле здоровенного стеклянного короба у стены.
Внутри большой емкости что-то шевелилось. Я подошел к ней и заглянул через стекло. Там, карабкаясь друг на друга, копошились полчища колючих темных тварей.
— Что это? — спросил я, показав пальцем на них.
— Скорпионы, — небрежно ответил Багровая Ярость.
— Вы держите огромный стеклянный короб со скорпионами? — Мой голос прозвучал тоненько и сдавленно. — Но… для чего они вам?
— Сейчас увидишь, — проворчал он. И принялся направлять на короб свет прожекторов.
Я смотрел, как скорпионы сновали, ползали, царапались, щелкая друг на друга клешнями.
— Вид у них голодный, — заметил я.
Странная, недружелюбная улыбка расползлась по его лицу.
— Ничего, скоро я их покормлю, — сказал он.
— А чем вы собираетесь их кормить? — спросил я.
Запрокинув голову, он расхохотался.
— Тобой, — сказал он.
13
— Но… но… — забормотал я. — Вы же сказали, что поможете мне найти Сэма…
Он повернул несколько переключателей на большой контрольной панели. Замигали красные огоньки. Загудели механизмы.
— Я сдержу свое обещание, — проворчал он. И повернулся ко мне. — Знаешь, что действительно ШУГАЕТ моего КОНЯ?!
— Нет. Что? — спросил я, не в силах оторвать глаз от копошащихся, щелкающих клешнями скорпионов.
— Люди, которые напрягают меня с выполнением ОБЕЩАНИЙ! — завопил он и со всего маху вмазал кулаком в стену. Стена треснула.
Ругаясь себе под нос, он сдул пыль с руки. Затем он подошел, поднял меня и поставил перед телекамерой.
— Стой здесь, пацан. Не двигайся, — велел он.
— Нет проблем, — прошептал я. — А что вы будете делать?