— О-о-о, помогите, — прошептал я.
И тут мне вспомнились два слова, от которых по всему телу пробежала ледяная дрожь: скорпионы жалят!
Да. Один укус ядовитого скорпиона способен убить.
А они между тем карабкались на меня, покрывали меня. Сновали, щелкая клешнями.
Один укус! Всего один…
Осторожно сняв с груди скорпиона, я с трудом поднялся на колени и прижал ладони к передней стенке стеклянного короба.
По другую сторону стекла я видел Багровую Ярость. Он стоял перед телекамерой и, горделиво стуча себя в грудь кулаком, толкал пламенную речь.
— Вытащите меня отсюда! — закричал я. Но стекло приглушало мой голос. Он будто и не услышал.
Или ему было наплевать.
«Что бы мне создать несколько героев? — корил я себя. — Ну почему я создавал одних только злодеев?!»
— Ай! — Я выудил колючего скорпиона из-за ворота футболки.
Две скорпионьи клешни щелкали у самых моих рук. Им вторило такое же щелканье со всех сторон, будто ножницы лязгали… лязгали… лязгали…
Один укус, и я покойник.
Если даже допустить, что Сэм действительно каким-то образом это увидит… даже если он умудрится каким-то чудом вырваться из лап Доктора Маньяка и прийти мне на выручку… он все равно не успеет.
Я понял, что должен вырваться из этого короба. Багровая Ярость не станет мне помогать. Придется самому спасать свою шкуру.
Но как?
Я ударил кулаками по стеклу.
Нет. Руками его ни за что не разбить.
А если плечом с разбегу?
Только здесь никак не разбежишься. Скорпионов по колено.
А если упасть на спину и бить по стеклу ногами?
Нет. Мне не хватит сил высадить его пинками.
Скорпионы сомкнулись вокруг моей талии. Клешни тянулись вверх, иные щелкали уже у самой шеи. Буквально в нескольких дюймах!
Как же мне спастись? Как?
Внезапно у меня возникла идея.
Безумная, отчаянная идея.
Мой единственный шанс.
15
Я сбил щелкающего клешнями скорпиона. С трудом поднялся с колен. Собрав все свои силы, я вытянул руки над головой и подпрыгнул как можно выше. Мне удалось ухватиться за верхний край короба.
Он находился на высоте семь футов. У меня над головой. Выбраться было невозможно.
Но я подтянулся и высунул голову. И крикнул Багровой Ярости:
— Шизофреник! Слабак! Плаксивый болван!
Он продолжал вещать в камеру. Бил себя кулаком в грудь и твердил, как он зол.
— Тупой ублюдок! — орал я. — Жирный нытик!
Это привлекло его внимание.
Он повернулся ко мне.
— Что сказал?!
— Червяк! Младенец! — разорялся я. — Где тебе тягаться с невероятным Доктором Маньяком!
Он тяжелым шагом подошел к коробу. Глаза его запылали красным огнем, а лицо побагровело.
— Знаешь, что СКРИПИТ моим БУФЕТОМ? — пророкотал он. — Это ТЫ! Да как ты СМЕЕШЬ!