— По мне, так злодеи куда интереснее, — сказал я.
От громкого треска в кустах за спиной я подскочил. Хворост высыпался у меня из рук.
— Что это было?
Сэм засмеялся:
— Белка, наверное. Или енот. Мы в лесу, не забыл? Животные, кажется, живут в лесу?
— Да я шучу, — солгал я. — Хотел тебя напугать.
И наклонился за рассыпанным хворостом.
Внезапно мои глаза расширились, и я издал испуганный возглас.
— Нет! — воскликнул я. — Это невозможно!
4
— Хорошая попытка, — сказал Сэм. — Но ты меня не напугал. Попробуй еще раз.
— Н-нет. Ты не понимаешь, — выдавил я. — Я не шучу. Смотри.
К древесному сучку прицепился клочок ткани. Я снял его и предъявил Сэму.
Его темные глаза полезли на лоб.
— Леопардовая шкура? — проговорил он шепотом.
— Леопардовая шкура, — подтвердил я. — В точности как плащ Доктора Маньяка.
— Чушь какая-то, — сказал Сэм. — Что она здесь делает?
Я засунул клочок ткани в карман джинсов.
— Не знаю, — сказал. — Но я это выясню.
* * *
Я не стал говорить маме и папе о клочке леопардовой шкуры. Они могли бы подумать, что это я ее туда подбросил.
Мои родные постоянно подшучивают друг над другом. Так что иной раз трудно определить, чему можно верить, а чему нет.
Мы разложили большой костер и приготовили ужин. Все нажарили себе хот-догов, кроме мамы. Она не ест мяса. Так что она поджарила себе парочку соевых бургеров.
На вид они были зеленые и противные. Но мама сказала, что на костре все вкусно. Особенно если кетчупом хорошенько полить!
После ужина мы стали дурачиться. Папа рассказал несколько довольно плоских анекдотов.
Мне особенно понравилось про паренька с бананом в ухе. Его спрашивают: «Почему у тебя в ухе банан?» А он в ответ: «Я вас не слышу, у меня банан в ухе!»
Анекдот, наверное, бородатый. Но я его раньше не слышал. И он меня насмешил.
Тейлор попыталась сочинить несколько «тук-тук-шуток». Но в них не было никакого смысла. Пришлось нам с Сэмом взмолиться, чтобы она прекратила.
Луна низко плыла над верхушками деревьев, когда мы забрались в свои палатки, чтобы отойти ко сну. К ночи ощутимо похолодало.
Тейлор, Сэм и я набились в одну палатку. Я залез поглубже в спальный мешок. Попытался натянуть его на голову, но он был слишком короткий.
Я закрыл глаза, готовясь ко сну. В соседнем мешке напевала себе под нос Тейлор.
— Заткнись, — прошептал я. — Как мне уснуть, когда ты тут концерты устраиваешь?
— Ты же знаешь, что я люблю петь, — отвечала она. — Только так я могу уснуть.
Такая вот она ненормальная. Это не единственная из ее причуд. Еще она спит с открытыми глазами.
Может, это нервное?
Я повернулся к ней спиной. За стенами палатки зычно ухала сова. Порывы ветра сотрясали палатку.