Он поспешил прочь. Я стоял и смотрел, как он вприпрыжку удаляется по коридору.
Странно, подумал я. Может, он подозревает что-то о миссис Хардести? И таким образом пытается донести это до меня?
* * *
Я хотел войти в класс. Но в дверях меня остановила миссис Хардести.
Она вывела меня в коридор и закрыла за нами дверь. Ее маленькие круглые глазки вперились мне в лицо.
— Что-то не так? — спросил я, стараясь говорить спокойным, будничным тоном.
Она не отвечала. Знай сверлила меня глазами.
Я смотрел на нее в ответ. Если ей охота поиграть в гляделки, я только за. Я в жизни не проигрывал ни одной игры в гляделки. Как-то раз мы с ДеУэйном глядели друг на друга так долго и упорно, что окосели!
— Вчера вечером я кое-что обнаружила у себя дома, — произнесла наконец миссис Ха.
И моргнула. Я выиграл поединок.
— Я обнаружила в своей спальне черного кота, — продолжала она. Ее зубы были крепко сжаты. Щеки пылали.
— Правда? — сказал я. — Черные кошки приносят несчастье, не так ли?
Интересно, купилась она на мое невинное поведение?
— Я не спала всю ночь, — сказала она. — Всю ночь пыталась изгнать из дома неудачу.
Я не ответил.
Она приблизила свое лицо к моему, так близко, что я почувствовал запах кофе у нее изо рта.
— Ты как-то причастен к этому, Майкл? — спросила она, произнеся мое имя так, словно это было какое-то ругательство.
Я попятился к кафельной стене. Она по-прежнему взирала на меня в упор.
— Майкл! Скажи мне правду. Ты принес в мой дом этого злосчастного кота?
— Ничего подобного, — сказал я. — Нет, конечно.
От ее взгляда — холодного, как лед — по моей спине бегали мурашки.
Она опасна, решил я.
Почему она так близко стоит? Почему смотрит так пристально?
Неужели она пытается прочесть мои мысли?
Я должен кому-нибудь о ней рассказать, подумал я. Я должен добыть доказательства, чтобы мне поверили.
Я должен выяснить, что она высиживает на чердаке.
Внезапно я осознал, что выбора нет. Я должен снова пробраться на проклятый чердак, дабы выяснить, что вылупится из этого яйца.
9
— Ни за что, — сказала Дейзи.
— Фигушки, — сказал ДеУэйн.
Мне пришлось бежать за ними по улице.
— Вы не вернетесь со мной на чердак?
— Я что, похожа на ненормальную? — спросила Дейзи. — И не проси.
— Монстр, не наше это дело, — сказал ДеУэйн. — Если миссис Ха хочет высиживать у себя на чердаке гигантских цыплят, это ее проблемы.
— Но… но… — пробормотал я, не в силах поверить, что мои друзья отказались идти со мной. — Сами вы цыплята после этого!
Они дружно кивнули.
— Как скажешь, — хмыкнул ДеУэйн.
— Но разве вам не хочется узнать правду? — спросил я. — Разве вам не хочется доказать всем, какая она ненормальная?