Другим нашим излюбленным местом стал Игровой Пассаж. Тысячи и тысячи видеоигр. Разумеется, Марни не знала покоя, пока не разбила меня в каждой игре.
А теперь мы сидели здесь, в третьем ряду Призрачного Театра, ожидая начала представления. На вывеске над сценой капающими зелеными буквами было написано: «Клоуны города-призрака».
Из динамиков доносились отзвуки бури. Сверкала молния. Гремел гром.
Я чуть не задохнулся, когда кто-то схватил меня за плечо и крепко сжал.
— Эй! — Подняв глаза, я уперся взглядом в ухмыляющуюся клоунскую рожу. Склонившись надо мной, он снова стиснул мое плечо.
Лицо клоуна покрывал белый грим. Криво намалеванная ухмылка размазалась. Вместо носа торчал красный шарик, а на шее красовался красно-синий гофрированный воротник.
Когда он склонился ко мне поближе, я увидел топорик, глубоко всаженный в его лысую башку. Лезвие наполовину утопало в черепе. Рукоять торчала под углом. По обеим сторонам белого лица сбегала нарисованная кровь.
— Здорово, малец, — прорычал он хрипло. — Дай-ка я тебе представлюсь. Звать меня Клоун Убоина.
У меня отвисла челюсть. Я хотел что-то сказать, но был слишком напуган.
Его дыхание разило луком. Он приблизил размалеванную физиономию к моему лицу. И я увидел, что глаза его налиты кровью, а неряшливый белый грим весь пошел трещинами.
— Слышь, малец, знаешь, за что меня прозвали Убоиной? — прорычал он.
— Потому что у вас в голове топорик? — спросил я.
От притворного изумления его глаза вылезли из орбит.
— Что у меня в голове?! — вскричал он. — Да ты никак шутишь!
Ясное дело, он старался рассмешить. Так что я засмеялся.
Но он схватил меня за руку и рывком поднял на ноги.
— Пошли, малец. Не надо ля-ля. Подь-ка сюда. — С этими словами он поволок меня к сцене.
Я пытался вырваться, но он был очень силен.
— Эй! Что вам от меня нужно? — воскликнул я. — Эй, пустите! Куда вы меня тащите?
2
Гром громыхал, стены дрожали. Вспышки молнии выхватывали из темноты лица зрителей, глядевших на нас с клоуном. Позади меня Марни вскочила с кресла и поспешила следом за нами.
— Пошевеливайся, парниша, — прорычал Убоина. — Добровольцем будешь. — Он схватил меня за плечи руками в белых перчатках и стал толкать по проходу.
Я вывернулся из его рук.
— Кем-кем буду?
— Будешь добровольно участвовать в представлении, — заявил он. — Пора повеселиться. Тебе понравится. Может, приз выиграешь. Какой у тебя размер клоунского костюма? Средний или большой? Экой ты здоровяк! Вроде у меня завалялся там подходящий костюмчик…
— Минуточку! — Марни схватила Убоину за воротник. — Почему это Энди участвует в представлении? Я тоже хочу.