В школе я целый день размышляла над словами Софи. Не могла думать ни о чем другом.
Что именно со мной происходит?
Ответы были слишком пугающие. Слишком странные. Я схожу с ума?
Мне срочно нужно было отвлечься. По пути на работу после школы я попыталась выбросить все это из головы.
Три дня в неделю я подрабатываю после школы няней. Я смотрю за симпатичным маленьким мальчиком по имени Мартин, живущим со своей семьей через четыре дома от Шейдисайд Хай. Мартину всего четырнадцать месяцев, а он уже научился ходить и бегать. Так что он падает раз сто на день.
Заботиться о нем — очень весело. Он постоянно бормочет несуществующие слова. Но есть и сложности: я должна постоянно находиться рядом с ним, чтобы, падая сто раз за день, он не ударился головой или не набил синяк, который может стоить мне работы.
Знаю, я кажусь равнодушной. Конечно, я беспокоюсь о Мартине. Но его мама очень хорошо мне платит, и я отчаянно хочу сохранить эту работу.
Его мама пришла с работы около половины шестого, и Мартин неуверенно поковылял к ней, приветственно подняв руки. Я по-быстрому отчиталась ей о том, в какие игры мы с ним играли и что Мартин ел. Потом бросила «Увидимся в следующий раз», и поспешила на улицу к машине.
Вот когда я заметила мужчину в черном, лица которого почти не было видно из-за огромных солнцезащитных очков. Он наблюдал за мной из небольшой серой машины, припаркованной на другой стороне улицы. Я на мгновение застыла, пытаясь понять, действительно ли он следит за мной или у меня просто разыгралось воображение из-за моей паранойи.
Он не отводил взгляда.
Окна его машины были опущены. Одной рукой он опирался на дверцу машины. Я, конечно, не видела его глаз, но, когда я пошла в сторону машины, его голова повернулась в ту же сторону.
Он определенно наблюдал за мной.
А потом меня озарило. Это же грабитель инкассаторской машины!
Он увидел мое имя на стволе дерева, узнал все о нас с Эдди и пришел за своими деньгами.
При каждой мысли об этом мое сердце сжималось от страха.
Это была просто догадка. Но я знала, что права.
Я распахнула дверь машины и втиснулась за руль. Закрыла дверцу и заперла ее. Попыталась на ощупь засунуть ключ в зажигание. Ключ выпал у меня из рук и шлепнулся на пол.
Я услышала, как завелась машина на другой стороне улицы. Тяжело дыша, я зашарила ладонью по полу, нашла ключ и сунула его в замок зажигания. Машина настойчиво запищала, напоминая мне пристегнуть ремень. Но у меня не было на это времени. Нужно было убираться.
Я вдавила педаль газа в пол, и машина с визгом рванула от бордюра. На углу мне пришлось нажать на тормоз перед знаком «Стоп». Через дорогу переходила женщина с коляской, тащившая за собой на поводке высокую собаку.