Софи была совсем рядом. Она сжимала в руке ключи от машины. Ее другая рука была на моем плече.
— Эмми, ты в порядке? В машине ты выглядела странно. Я хотела остановиться, но…
— Где Эдди? — спросила я, по-прежнему пытаясь разогнать туман в голове. — Мы смогли опередить их с Дэнни?
Софи пожала плечами.
— Не знаю. Я в таком же замешательстве, как и ты.
Я глубоко вдохнула.
— Может, стоит постучать?
Софи кивнула.
Я сделала пару шагов и остановилась. Мой взгляд зацепился за низкую изгородь перед домом. Что это на ней висит? Так неуклюже свисает с ограды: распростертые руки, безжизненные ноги…
Ох. Нет. Только не это. Я в ужасе закричала.
Лицом вниз на ограде висел Райли.
Он лежал на животе, его ноги были раскинуты под странным углом, руки свисали по бокам. Лицом вниз. Райли лицом вниз. Его лицо было прикрыто волосами и ветками живой изгороди.
Я сделала шаг вперед. Софи прижалась ко мне. Еще шаг. И снова из моего рта вырвался вопль.
Одежда Райли была разорвана. Его кожа была содрана.
Его разодрали на куски!
Я закрыла лицо руками. Я не хотела на это смотреть, но не могла заставить себя отвести глаза.
На его оголенных плечах виднелись длинные следы от когтей, покрытые запекшейся алой кровью. Рубашка Райли свисала клочьями. Кожа его рук была вся разодрана.
Я вздрогнула, подумав о сыром мясе. Огромный шмат сырого мяса. Один из тех кусков, что свисают с огромных крюков у мясника. А темные пятна на изгороди… эти темные пятна — это кровь Райли.
Я не смогла сохранить равновесие и пошатнулась, увидев при этом лицо Райли, наполовину скрытое под его волосами. Оно представляло собой кровавую массу, как мясо для гамбургера.
Софи схватила меня за талию и попыталась оттащить.
— Не смотри! — кричала она. — Эмми, не смотри!
Поздно. Слишком поздно.
Я не могла перестать смотреть на изувеченное, изодранное тело. Не могла отвести взгляд от самого шокирующего зрелища, которое видела в своей жизни.
25
Три дня спустя на похоронах Райли я смотрела на закрытый гроб. У меня перед глазами стояло его разодранное, искалеченное тело, красное мясо и лохмотья кожи.
Я не могла прекратить это. Это видение преследовало меня постоянно, оно было первым, что я видела, просыпаясь, и последним, что я видела, закрывая глаза перед сном.
На похоронах я слышала лишь всхлипы и вздохи. Я не слышала речи священника, не слышала, как говорил брат Райли. Не слышала музыки, выбранной его семьей. Я слышала плач, видела тело Райли, распростертое на изгороди, и думала о последних днях. О вопросах полиции… часах распросов. И тех крохах пугающей информации, которая доходила до нас.