— Ага, конечно, — проворчал Джед. Есть у него такая особенность: набедокурив, никогда не просить прощения. Вместо этого он хорохорится и лезет на рожон. — И каков же твой талант, папа? — ухмыльнулся он.
Папа стиснул зубы. Сдвинув брови, он посмотрел на Джеда.
— Сейчас не обо мне речь, — тихо произнес он. — Но я скажу тебе. Мой талант в приготовлении китайской еды. Видишь ли, Джед, таланты бывают разные.
Папа считает себя мастером в готовке. Раз или два в неделю он рубит тонны овощей в мелкое крошево и жарит на электрической жаровне, которую мама подарила ему на Рождество.
Мы все делаем вид, будто это невероятно вкусно.
К чему ранить папины чувства?
— Так Джеда накажут или нет? — потребовала Сара.
Она открыла коробочку с акварелью и помешивала кисточкой черную краску. Затем она стала закрашивать улыбающуюся рожу быстрыми, злыми мазками.
— Да, Джед будет наказан, — ответила мама, глядя на него испепеляющим взглядом. Джед потупился. — Для начала он извинится перед Сарой.
Мы все ждали.
Джеду потребовалось немало времени. Наконец он все же пробормотал:
— Извини, Сара.
Он хотел выйти из комнаты, но мама поймала его за плечи и втащила назад.
— Не так быстро, Джед, — сказала она. — Твое наказание состоит в том, что тебе запрещается идти в кино с Джошем и Мэттом в субботу. И… неделю никаких видеоигр.
— Мам, дай мне передышку! — захныкал Джед.
— Ты совершил очень скверный поступок, — произнесла мама неумолимо. — Может быть, благодаря наказанию ты поймешь, как ужасно поступил.
— Но я должен пойти в кино! — протестовал Джед.
— Нет, нельзя, — тихо ответила мама. — И без возражений, иначе я накажу тебя еще строже. А теперь ступай в свою комнату.
— Я считаю, что такого наказания недостаточно, — сказала Сара, нанося штрихи на свой рисунок.
— А ты, Сара, не вмешивайся, — отрезала мама.
— Точно. Не вмешивайся, — проворчал Джед. Тяжелым шагом он вышел в коридор и потопал в свою комнату.
Папа вздохнул. Провел ладонью по лысине.
— Вечер Семейного Дарения окончен, — грустно подытожил он.
* * *
Я осталась с Сарой и некоторое время смотрела, как она восстанавливает картину. При этом она то и дело цокала языком и качала головой.
— Придется очень сильно затемнить скалы, иначе краска никак не скроет эту дебильную лыбу, — пояснила она с досадой. — Но если я затемню скалы, придется менять и небо. Весь баланс коту под хвост.
— По-моему, выглядит замечательно, — сказала я, стараясь приободрить ее.
— Как мог Джед так поступить? — не могла успокоиться Сара, окуная кисточку в банку с водой. — Как он мог влезть сюда и испоганить произведение искусства?