— Джон, господин хавилдар.
— Вот скажи мне, любезный Джон, в обмен на этот империал, чего бы такой проницательный и знающий молодой человек, как ты, опасался бы на моём месте…
* * *
Через полчаса покидаю кафедру, «похудев» ещё на пять импов, и почти что прыжками отправляюсь разыскивать Валери.
Пять импов пришлось отдать Джону на то же, что и братве из техслужбы: после того, что он мне рассказал, я сам ему посоветовал перевестись, а ещё лучше драпать, куда глаза глядят. Купцы, даже третьей гильдии, вполне могут пристроить своих отпрысков в третьих странах так, что никто не отыщет. Поначалу. А потом уже не актуально будет… Добровольно скомпенсировав все связанные с этим расходы. Похоже, замес ожидается не самый деликатный. Головы таких, как Джон, обычно летят первыми. Я не сторонник лишней крови, а в его случае это будет более чем вероятно.
После получаса метаний по территории, выясняю, что Валери сегодня уже не будет.
Не повезло.
После минутных раздумий, отправляюсь на склад, где уже знакомый мне уоррент вместе с наиком проводят, судя по всему, ревизию зимнего обмундирования.
— Батя, пошептаться бы. — Видя, как уоррент неодобрительно смотрит на меня, объясняю. — Важно. И срочно.
— Ну пошли… — поворачивается уоррент. — Ты давай сам тут пока! — бросает он наику.
— Чего на этот раз? — спрашивает он, устроившись на пустой бочке.
— Только что был на кафедре. Разговорил нашего знакомого лаборанта…
И в течение двух минут выдаю весь расклад. Уоррент не задумывается ни на секунду:
— У Валери был?
— Не было его. Не нашёл. Говорят, сегодня уже можно не искать.
— Тогда только один вариант. Декан. — Твёрдо смотрит мне в глаза наик.
— Батя, а точно? — сомневаюсь я. — А он захочет вмешиваться?
— Ты не всё знаешь. Они с Валери на флоте в своё время вместе начинали. И с Лю. В одном экипаже… В общем, декан — это вариант. Другое дело, в отличие от Валери, декан обязан дать делу официальный ход. Со спецотделом, служебным расследованием и прочими атрибутами официального процесса.
— А какие у Валери были бы варианты?
— Валери мог бы вызвать на дуэль. И тихо приколоть инициатора. — Серьёзно смотрит мне в глаза уоррент. — Но декану такая роскошь не доступна.
— Батя, а если не торопиться? А дождаться завтрашнего дня? И по спокойняку предупредить Валери?
— А если Валери и завтра не будет тут? И за это время что-то стрясётся? Ты сам потом в зеркало как смотреть будешь? — сверлит меня глазами уоррент.
— Всё верно… Спасибо! Батя, вот ещё, вчерашний наик сказал этот империал в КВП отдать…
* * *
В приёмной декана никого нет, хотя внизу сказали, что он на месте. Стучусь и захожу. Декан удивлённо поднимает глаза от какой-то бумаги на столе: